《流鶯》這首詩是李商隱托物寓懷、書寫身世之感的詩篇。大約是李商隱自桂管觀察使幕返京後暫充京兆府掾屬時所作。該詩用了托物言誌的手法，通過流鶯的飄蕩不自持表現了詩人自身漂泊無依的境遇，抒發了詩人無法掌握自己命運的感慨；借流鶯的徒自巧囀難遇佳期，無人欣賞，抒寫自己不為人賞識、懷才不遇的精神苦悶。
首聯以黃鶯的無所依托自況自己沈浮不定的仕途之路，頷聯承接首聯，暗喻自己的心誌及失望之情。頸聯筆鋒壹轉，以黃鶯不顧辛酸苦苦吟唱的情景暗喻自己執著的精神追求，對仗工整。尾聯承接頸聯，以黃鶯的無處著落暗喻自己的境遇。全詩移情於物，情感悲苦，寓意深刻，格調蒼涼。