《牡丹亭》以愛情為導向，趨於抒情，有小女兒的細膩狀態，有情人終成眷屬；《桃花扇》以家為本位，更傾向於大氣敘事，瑰麗悲壯，戀人雙雙出家。
牡丹亭海報
從兩部劇的文藝意義和現實意義來說，《牡丹亭》是最高的。《牡丹亭》比《桃花扇》更早問世，是中國莎士比亞湯顯祖《臨川四夢》的代表作之壹。
杜麗娘為愛而死，死而復生，墜入愛河，這是中國傳統戲劇的傑作。它以其戲劇性的敘事結構和許多優美細膩的歌詞，深受曹雪芹等文人的喜愛。《牡丹亭》的出現使《西廂記》黯然失色，成為天下所有文人雅士的閑書。
《牡丹亭》還具有很強的現實意義，傳達了青年男女追求自由的新思想，打破了封建思想壓迫的精神狀態。
在明清封建婚姻中，女性根本沒有婚戀自由。從《牡丹亭》這壹幕可以看出閨房女子被囚禁的有多慘:杜麗娘不知道她住了十幾年的南安府還有這麽漂亮的後花園！
牡丹亭劇照
很明顯，封建禮教壓制了杜麗娘的精神——女人沒有才華就是美德，不允許她讀書深造。她只需要學會孝順，做個針線活。當時那些同病相憐的青年男女讀者，都忍不住為《牡丹亭》的故事落淚。
在朱成禮學興盛的明末，牡丹亭作為壹部罕見的大膽歌頌浪漫愛情的戲曲，打動了無數渴望愛情和婚姻自由的青年男女的心。
據說有些女人因為讀《牡丹亭》而抑郁悲傷而死。壹些女演員在扮演杜麗娘時死於深深的悲傷。
牡丹亭劇照
演戲是瘋子，看戲是瘋子，在杜麗娘的故事中流淚，說明封建禮教束縛下的痛苦具有普遍性，引發了強烈的* * *，這其實是壹種罕見的社會藝術現象。
從歷史、文學和精致學方面看，《桃花扇》比《牡丹亭》更有學術價值。《桃花扇》作為壹部接近歷史真實的歷史劇，劇中人物和重大事件都忠於史實，只是對壹些細節進行了藝術化處理。
說明了時代悲劇下個人命運悲劇的必然性，所以侯莉的悲劇具有群體性的特點，但巢下有蛋，無力扭轉乾坤千萬歷史人物的命運。
桃花扇劇照
桃花扇有著強烈的悲劇意味，在傳說中獨樹壹幟。整體格局大於牡丹亭，超越了愛情，上升到社會國家的層面。
作為孔子的後代，孔和大多數古典文人壹樣，有壹種歷史癮。他說這本書借了離合之事，寫了興衰之感。
“場上載歌載舞，局下出謀劃策，知道三百年的基業輸給了誰，輸給了什麽，輸給了誰，停在了哪裏，既讓觀者落淚，又懲罰和創造了人心，拯救了壹個末世。”
孔希望通過《桃花扇》這部近乎現實主義的文學作品來記錄得失，勸誡後人。因書中持明拒清的思想，差點被康熙害死，卻因愛惜人才而幸免於死。據說這本書後來成了康熙最愛的枕書。世人把他和《長生殿》的作者洪聖相提並論，稱他為“紅貝孔”。
作為壹部優秀的歷史劇，《桃花扇》是壹個完美的故事。絕不是壹般人眼中的言情劇，以男女私情描寫國家興亡，以和李壹對戀人在亂世中的悲歡離合為主線展現明末社會現實。
劇中采用了雙線索的敘事手法:壹個是經歷悲歡離合，用壹把扇子傳遞感情的愛情故事；二是通過人物命運講述南明弘光小朝廷興衰的民族故事。梁啟超在小說《從化》中稱贊其結構嚴謹，語言華麗，寄托深刻。劇本故事性很強，情節曲折，如線如珠。
桃花扇劇照
《桃花扇》的文本歌頌了女性的英雄氣概。孔的桃花扇，貫穿全劇，出自李與死神搏鬥，鮮血濺在愛情詩的扇子上。楊龍友後來把扇子上的血點染成了桃花圖，最後因為有了扇子，侯方域才得以在棲霞山見到項峻。
孔賦予了原本浪漫的範悲劇色彩，這與《紅樓夢》中的通靈寶玉如出壹轍，有異曲同工之妙。
山河失陷，侯方域、馬士英等人作為男人，都選擇了向清廷投降。而李不過是梅香樓裏的壹個弱女子，卻斬斷了情絲，寧願死也要精忠報國，以俠女的氣概高喊:“桃花命薄，落葉歸根，何時能還？”讓劇中的眉和濁都黯然失色。
清代劉中柱寫《桃花扇銘》:“壹個傳說，描寫五十年前的遺事，君臣，兒女朋友，俱皆在世，成了天地間最切題的文章。昔日之湯為臨川，今之李代翁非對手。”
劉中柱認為這部劇的藝術水平高於湯顯祖。
但論成就在中國戲曲史上的影響力，《牡丹亭》勝出。桃花扇劇照
《牡丹亭》和《桃花扇》是男女愛情的真情流露。幾百年來經久不衰，被改編成黃梅戲、京劇、話劇。但《牡丹亭》也有壹個很圓滿的結局，符合普通觀眾的欣賞習慣，所以觀眾多了很多。誰不想有情人終成眷屬？
由於人物少，情節通俗易懂，不僅受到中國人民的喜愛，而且流傳到海外許多國家，被視為世界戲劇藝術的瑰寶。
《牡丹亭》抒發真情實感，演繹情與理之爭，最重要的還是修辭的唯美。尤其是牡丹亭，表達的是少女的情懷，特別適合昆曲的演繹形式。作為昆曲藝術的代表作，它開創了昆曲的熱潮。至今仍是昆曲舞臺上最傳統的劇目。
牡丹亭劇照
但《桃花扇》由於題材的特殊性，壹度被禁。再加上歌詞和歌曲的節奏不如《牡丹亭》，劇中很多角色對觀眾的要求更高，更加明顯地表現出了文人化、案頭化，導致該劇不常上演。
相比之下，《牡丹亭》因為無傷大雅，所以壹直在演，在中國戲曲史上的成就還是高於《牡丹亭》的。