歷史上是否真的存在荷馬，希臘人的答案是肯定的。生活在公元前7世紀上半葉的都市自由靈魂詩人卡利諾斯曾提到史詩《賽貝德》是荷馬的作品。荷馬的名字也被生活在六世紀的齊諾弗尼斯和開啟俄國(約公元前556-468)的詩人西摩尼得斯提及。希臘人認為霍姆羅斯出生在小亞細亞，可能是在愛奧尼亞或伊奧裏斯。在古代，至少有七個地方或城市爭奪荷馬的“所有權”，包括與小亞細亞隔海相望的雅典和阿爾戈斯。在眾多競爭者中，人們更傾向於接受兩個，分別是愛奧尼亞的Chios和Eolia的Smuma。開俄的詩人西摩尼得斯稱荷馬為希俄斯阿訥，而品達認為希俄斯和斯梅爾納都是荷馬的故鄉。【註】哲學家阿那克西美尼認定荷馬的故鄉為凱奧斯；歷史學家阿庫西勞斯和海拉·尼科斯也表達了同樣的意圖。另外，在古代歸於荷馬的《阿波羅頌》中，作者自稱“瞎子”，來自“洛基科斯”。【註】薩摩斯歷史學家歐根(Eugaion)認為荷馬是壹個斯梅爾納，而荷馬專家、薩索斯人Stesimbrotos(生活在前五世紀)不僅承認荷馬是壹個斯梅爾納，還說那裏有壹個詩人的龕位，像神壹樣被人們崇拜。在失傳已久的《論詩人》中，亞裏士多德說荷馬死於Ios小島，可能取自當時流行的謠言。根據希羅多德的計算(每百年三代)，荷馬的生活時間是“不超過四百年前”，換句話說，大約是公元前850年。【註】希羅多德把荷馬和赫西奧德歸為同時代詩人，【註】而齊諾弗尼斯認為荷馬的活動早於赫西奧德。【註】修昔底德間接提到了這壹點，認為荷馬生活在特洛伊戰爭之後，兩者之間不會有很長的差距。【註】荷馬的詩最遲在公元前七、六世紀已被引用；到了第五世紀，荷馬是壹個家喻戶曉的名字。可見，推定荷馬生活在公元前八世紀(至七世紀初)的時代，不宜操之過急。壹般認為《伊利亞特》可能寫於公元前750年至675年之間。
盲人詩人荷馬
有壹首關於特洛伊戰爭的敘事長詩叫做《伊利亞特》。傳說中，伊洛斯大師曾經在特洛伊建造了壹座堅固的城堡，所以它也被稱為“希裏昂”，意思是“伊洛斯的城堡”。《伊利亞特》就是這樣得名的。這首長詩主要講述了特洛伊戰爭最後壹年的故事。
還有壹首敘事詩叫《奧德賽》，主人公是足智多謀的希臘英雄奧德修斯，他獻上了壹個“木馬戲法”。詩中講述了特洛伊戰爭後奧德修斯在海上漂泊10年，歷經千辛萬苦終於回到祖國的故事。
《伊利亞特》和《奧德賽》被稱為古希臘偉大的史詩。它們的內容非常有趣，文字優美、生動、引人入勝，是世界文學寶庫中的瑰寶。雖然史詩中穿插了許多神話傳說，但它真實地反映了公元前12世紀至公元前8世紀(幾乎相當於中國的西周)的希臘社會狀況和風俗。相傳這兩部史詩是古希臘詩人荷馬的作品，所以又被稱為“荷馬史詩”。公元前12世紀到公元前8世紀的希臘時期也被稱為荷馬時代。
荷馬生活在公元前9世紀和8世紀，是壹個到處唱歌的盲人歌手。他有點像歌手，四處遊蕩，把自己的詩讀給大家聽，以換取住宿。他唱歌的時候有七弦豎琴(“內拉”)伴奏，非常好聽。荷馬是盲人。他沒有用鋼筆寫詩。據說那些史詩是荷馬根據其他行吟詩人口頭傳唱的歷史事跡、神話和傳說編撰而成的。人們非常喜歡聽他唱歌，並記住那些輝煌的詩篇。荷馬去世後，這些偉大的詩篇代代相傳。
荷馬在世時，窮困潦倒，以乞討為生。他死後，九個城市爭相宣布荷馬出生在他們的城市，以至於荷馬出生在哪裏不得而知。有人寫了兩首詩來描述荷馬生前和死後的不同經歷:
九城爭奪盲人全壘打，
乞討漫長，死前墜落。
長期以來，很多人認為《荷馬史詩》描述的是憑空捏造的神話。然而，壹些考古學家和歷史學家認為，如果驅散那些神話的迷霧,《荷馬史詩》所反映的歷史真實面貌將會重現。應該特別提到德國考古學家謝裏曼。少年時，他就對《荷馬史詩》著迷，深信其中講述的故事的真實性，並下定決心去探索和研究特洛伊。
1870年，謝裏曼出發前往土耳其希沙利克。經過研究，他認為特洛伊的遺址就在那裏。謝裏曼花了300英鎊從土耳其房東手中買下了地基，並雇傭了數百名工人進行挖掘。他和他的希臘妻子也親自參加了勞動。
經過幾年的挖掘，謝裏曼發現了幾座古城的遺跡以及大量的青銅武器和金銀財寶。但是他不能確定這是特洛伊的遺址。後來由於當地政府的反對，挖掘工作不得不停止。謝裏曼去希臘探索邁錫尼的文化遺跡。邁錫尼是由進攻特洛伊的指揮官阿伽門農統治的王國。
謝裏曼決心找到阿裏門農的墳墓，並用它來證明荷馬史詩中描述的特洛伊戰爭的真實性。挖掘的結果是驚人的。六座古墓相繼被發現。在第六個墳墓裏，有兩個人，戴著眼鏡，身旁有盔甲，腳邊有大瓶子。有象牙、青銅劍、金酒杯、蓋在死者臉上的金面菊、縫在衣服上的金盤子和金塊。謝裏曼宣布他發現了阿伽門農和其他人的墳墓。這壹宣布引起了轟動和爭議。學者們都認為，無論發現的古墓是否屬於阿伽門農，謝裏曼確實證實了荷馬史詩中描述的時代不是虛構的，而是真實存在的。
謝裏曼癡迷於尋找特洛伊廢墟。1882年，他和另壹位考古學家去了希沙利克。在那裏，他們繼續挖掘幾座古城。1890年，謝裏曼去世。他的同事們繼續探索，終於挖出了第六座古城。通過將出土物和城市建築遺跡與荷馬史詩中的描述進行對比，證明希薩利克確實是特洛伊的廢墟。但是，它的存在比荷馬史詩中描述的還要早。
現在，人們都認為《荷馬史詩》不僅是古希臘壹部偉大的文學作品，而且是壹部有價值的歷史文獻。謝裏曼相信它的真實性，經過漫長而艱苦的挖掘，他獲得了大量的古董珍品。現在，根據謝裏曼及其後繼者挖掘和驗證的遺跡和遺物，不僅證明了荷馬時代的存在，也證明了愛琴海諸島及其周邊地區在荷馬時代之前就有高度發達的文化。後來有人把這種文化叫做愛琴海文化。愛琴海文化對古希臘的歷史和文化有著直接的影響。