中秋節的起源，鹽城的民俗已有2000多年的歷史。據說古代皇帝在春天的2月15日早上祭祀太陽，在秋天的8月15日晚上祭祀月亮。這就是後來說的:“祭日不如祭月，仲春仲秋正當時。”在古代，農歷的三個月分別被稱為孟、中、吉。農歷八月十五正好是秋天的中間，所以人們稱它為“中秋節”以及“中秋節”。皇帝春天祭祀太陽，秋天祭祀月亮，達官貴人、文士紛紛效仿，這壹習俗逐漸流傳到鹽城民間。所以鹽城每年中秋節都有祭月、拜月、賞月的習俗。據說這個習俗與唐朝明太祖在八月十五日參觀月宮的說法有關。相傳有壹年，八月十五的晚上，唐明帝做了壹個夢。他飛到月宮，在羅的幫助下走到美麗的宮門。突然，他感到陣陣寒意，定睛壹看，壹只大白兔正在門前壹棵巨大的桂花樹下搗藥，門上嵌著壹塊巨大的匾，上面寫著“廣寒清虛之府”。他們進了廣寒宮，裏面奇花異草，氣派非凡。在雕梁畫棟、玉柱金碧輝煌的大殿裏，數百位仙女身著潔白透明的輕玉紗，隨著悠揚的音樂翩翩起舞。唐明帝從夢中醒來後，趕緊命令手下人把月宮裏的曲子寫下來，整理後就成了五彩斑斕的羽衣，後來在民間流傳。
在鹽城，流傳最廣、最生動、最深入人心的中秋節故事是嫦娥奔月。據說月亮上美麗的嫦娥，在古代傳說中原本是後羿的妻子，後羿是天神。據說當時天上有十個太陽，給人類帶來了災難。天帝派神將後羿下凡拯救普通百姓的苦難。後羿接到他的命令後，帶著妻子嫦娥來到人間，勸10個太陽，每天只能出壹個太陽。這十個太陽，都是天帝的兒子，根本不理會後羿，反而變得更加肆無忌憚，故意逼近大地，弄得地面火光沖天，殺人不眨眼。在多次勸告無效後，後羿彎弓搭箭，壹口氣射下九個太陽。最後孫見形勢不妙，只得服罪保命。
從那以後，後羿作為民間害蟲防治者的名聲就傳開了。然而，天帝知道後羿槍殺了自己的九個兒子後大怒，下令後羿夫婦不得回天。眾所周知，後羿是壹個肯為民害人的人，留在人間是受歡迎的。為此，嫦娥壹直責怪後羿不假思索地射殺了天帝的九個兒子，讓夫妻倆無法回天。除此之外，後羿還繼續危害人間，殺死各種危害地球的怪物，如巨蛇、浣熊、野豺、切牙怪、九頭怪等。後羿認為自己做了很多好事，天帝壹定會表揚他，讓他和妻子嫦娥回到天庭。但事與願違，天帝根本不予理會。嫦娥甚至埋怨後羿，後羿實在受不了了，就離開了嫦娥，壹個人出去旅行。據說西昆侖山王太後有壹種“長生不老藥”。歷盡艱辛後，後羿來到昆侖山，向西王母要了她留給自己的最後壹包仙丹。壹個人吃了這個藥可以升天，兩個人吃了可以長生不老。後羿心地善良，舍不得心愛的妻子和其他村民。他不想壹個人去天堂，就把藥帶回家給嫦娥，藏在床上的錦盒裏。當時世界被洪水淹沒，他們沒有棲身之所，也沒有食物。為了嫦娥，後羿用箭射殺動物，經常是上頓沒下頓。嫦娥受不了這種苦。壹天晚上，她偷偷從首飾盒裏拿出那袋長生不老藥，凝視著天空，渴望著天空中生活的美好和幸福。就在嫦娥沈思的時候，遠處傳來後羿歸來的馬啼。嫦娥匆匆吞下仙丹，輕飄飄如燕，仰天而起，直抵雲霄。後羿在馬背上再三呼喚，嫦娥不應。就在這時，很多神仙看到嫦娥飛上了天，指指點點地說她“背叛了丈夫，偷了仙丹，不是好東西！”嫦娥覺得很慚愧，不敢再飛向天空，於是轉身飛向寒月宮。為了忘恩負義的妻子，後羿幾次下定決心要把嫦娥居住的月亮射下來，但都做不到。後羿不忍射妻獵獸，便毀其弓箭。令人同情的英雄後羿銷毀弓箭的消息不脛而走。他的學生逢蒙暗自高興，認為是時候殺死後羿了。殺了他，他可以被稱為世界壹流的射手。於是，有壹天，逢蒙乘後羿醉酒之機，把壹支箭搭在他的弓上，從背後射向後羿。後羿猝不及防，被箭射死。上帝大怒，閃電擊中了逢蒙。後來嫦娥非常後悔，只好壹個人呆在孤月廣寒宮，不敢出來，身邊只有壹只白兔和壹只癩蛤蟆陪伴。
於是，鹽城民間過去有送男妓給孩子的習俗。人們在8月15日拜月時，拜的是“月光菩薩”，即壹張紙上畫著菩薩形狀的“太陰星君”，下面畫著月宮和捉弄藥的玉兔。於是就有了壹尊男妓的雕像，專門給孩子祭月亮。男妓很高傲，壹張白臉，頭戴金盔，身穿襯衣，壹手拿臼，壹手拿杵，背上插著小旗。各種坐騎都有，有老虎，梅花鹿，獅子，駱駝等。，有的坐在寶蓮上。獻上祭品後，就成了孩子們的玩具。
說到祭月，鹽城民間有“八月十五開門”的說法。相傳古代有壹個長工，為地主放牛20多年。他仍然身無分文，也找不到妻子。有壹次他病得很重，所以不能去放牛了。8月15日夜，他被房東趕走，無家可歸。他躺在山坡上的壹棵桂花樹下，望著明月，心酸。說也奇怪，突然月宮裏來了壹個美麗的仙女，問為什麽，舞著長袖，給了長工壹間小屋，田地，鍋碗瓢盆，鋤頭犁等。從此，長工過上了修身養性的幸福生活。此事在民間廣為流傳。因此，每逢農歷八月十五的晚上，人們就在屋外擺桌祭月，祈求天門重開，並請月宮娘娘賜禮。從此，月亮在人們心中變得更加神聖。
對於餐桌上的供品來說，月餅是必不可少的，現在月餅已經成為人民的禮物。中秋之夜，家家戶戶聚在壹起品嘗月餅，仰望天上的明月，自然會想起外面的家人。在這壹天，回父母家探親的婦女必須趕回丈夫家“團聚”。鹽城有句話叫“留個姑娘過壹個秋，不如過個中秋”。即使是遠在他鄉的親人也會望月，思念家鄉親人。所以鹽城民間也稱中秋節為“團圓節”，有人會不由自主地吟誦大詩人蘇東坡的《水調》:“明月幾時有？我從遠處拿酒杯。我不知道天上的宮殿，也不知道幾月幾時。我想乘風回家，又怕玉樓高不怕冷。跳舞找出影子，到底是什麽樣子！月亮變成了猩紅色的亭子，低低地掛在雕花窗上，照著昏昏欲睡的自己。不應該有恨，那我們為什麽不離開？人們有悲傷和快樂，他們分離又重逢。月亮有陰有陽，有盈有虧。沒有什麽是完美的，即使在過去。但願人長久，千裏好風光。”
關於鹽城人在中秋節吃月餅的習慣，民間有許多說法，但更著名的傳說可以概括如下:為了平定北疆，唐朝皇帝李世民派遣了壹位愛情將軍李靖去征服北方的突厥人。李靖不負眾望，屢立奇功，使得邊塞太平。8月15日，李靖凱旋回到北京。都城長安城內外鼓聲鞭炮齊鳴，全城徹夜狂歡。據說壹個在長安做生意的吐蕃人連夜做了五顏六色的圓餅，獻給唐太宗李世民，表示祝賀。李世民非常高興。他拿著包裝精美的圓形蛋糕盒，撫摸著五顏六色的圓形蛋糕，想象著、贊美著唐朝的盛世。他指著天空和月亮，脫口而出:“妳應該邀請蟾蜍(即月亮)來吃胡餅。”接著，李世民和文武百官壹起分享了貢品彩餅，大家都稱贊這種彩餅的獨特風味和寓意深刻。