“慶歷新政”的失敗使他感到沮喪；放在外面可以擺脫朝廷的黨爭，對他也是壹種安慰。文章表現了作者復雜的心情。本文以“樂”字貫穿全篇，坦陳“醉翁之意不在酒，還在山川之間。”把政治失意、仕途坎坷的內心苦悶和苦悶，放在山水之中，融於與民同樂之中，在描繪百變、美艷、神韻的美好畫面時，體現傳統儒家思想，正如《尚書》所言:“德只善政，政則養民。”表現了他那種隨遇而安，與民同樂的曠達情懷。
歐陽修在滁州實行寬政，發展生產，使當地人民過上了和平安定的生活，財富豐厚，山水醉人，讓歐陽修感到無比幸福。但當時整個北宋，雖然政治開明，風調雨順，但不思進取，沈湎於現狀，壹些有誌於改革、有實力的人接連受到打擊，眼看著國家長期存在的弊端無法消除，這讓他感到沈重的焦慮和痛苦。這是他寫《醉亭》時的心情，有悲有喜。這兩個方面混合在壹起，在他的作品中表現出來。
《嶽陽樓記》是北宋文學家範仲淹於北宋第六年(1046)九月十五日，應好友巴陵縣令滕之請，為重修嶽陽樓而作。其中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”和“不以物喜，不以己悲”的詩句是眾所周知的，被引用的句子。本文以描寫洞庭湖的輪廓來襯托嶽陽樓。滕被指擅自動用官錢，範仲淹借此機會隱晦地勸他“不以物喜，不以己悲”，試圖用他的救世情懷和“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的樂觀主義感染老友。這是本文的宿命，也決定了敘事與議論相結合的風格。《嶽陽樓記》超越了單純寫山水、建築景色的狹隘境界，融合了大自然的陰暗變化、陰晴圓缺和“動客”的“見物之感”，從而把全文的重點放在討論政治理想上，拓展了文章的境界。
這篇文章表明，作者雖身在江湖，憂國憂民，飽受迫害，但仍不放棄不屈不撓的意誌。同時也是對自己被降職戰友的壹種鼓勵和安慰。嶽陽樓因其崇高的思想境界而聞名。與他同時代的另壹位文學家歐陽修在為他寫的碑文中說，他從小就對世界感興趣，他經常對自己背誦:“讀書人應先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”可見《嶽陽樓記》結尾提到的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”是範仲淹的人生行為準則。孟子曰:“富則善天下，貧則善天下。”這已經成為封建時代很多文人的信條。範仲淹寫這篇文章時，被貶為官員，“遠離江湖”。他本可以采取獨立的態度，過上清閑幸福的生活。但他提出了壹個正直的士大夫要站穩腳跟，做好自己的事情的原則，認為個人榮辱的提升是不可忽視的。“不以物喜，不以己悲”，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，這是很難鼓勵自己和朋友的。這兩句話所體現的精神，吃苦第壹，享樂第二的品質，無疑還是有教育意義的。