它收錄自西周初年至春秋中葉大約500多年的詩歌(前11世紀至前6世紀)，另有6篇有題目無內容，稱為笙詩。
《詩經》(英文The Book of Songs)中最早的作品大約成於西周時期，是我國現實主義詩歌的源頭。根據《尚書》上所說，《豳風·鴟鸮》為周公旦所作。全書主要收集了周初至春秋中葉五百多年間的作品,***305篇。2008年入藏清華大學的壹批戰國竹簡（簡稱清華簡）中的《耆夜》篇中，敘述武王等在戰勝黎國後慶功飲酒，其間周公旦即席所作的詩《蟋蟀》，內容與現存《詩經·唐風》中的《蟋蟀》壹篇有密切關系。最晚的作品成於春秋時期中葉，據鄭玄《詩譜序》，是《陳風·株林》，跨越了大約500年。