在當時的蜀漢軍隊中，北伐的戰略方針大體上應該分為左、中、右三派。左翼自然是以魏延為首的激進派，認為應該冒險奪取關中。
另壹方面，右派是以諸葛亮為首的保守派。他們認為敵強我弱，冒險攻占關中太危險，甚至連土地都更難保住。所以，壹旦戰場形勢不利，就迅速撤退。在左右兩派之間，通常會有壹些中間派。他們認為左派的想法太冒險，右派的策略太保守。在他們看來，冒險奪取關中自然是不自量力，但爭取甘肅之地還是可行的。
當時的諸葛亮顯然是想實行右傾政策，所以舍棄了魏延等經驗豐富的老將，選擇馬謖鎮守街亭。很多人認為諸葛亮讓馬謖鎮守街亭是為了借機鍛煉他，但問題是鍛煉的機會多的是。在這個關鍵時刻，諸葛亮作為壹個成熟的政治家，有著清醒的輕重緩急意識。
雖然說從統壹作戰的角度來說，魏延自然是壹個合適的人選，但問題是，魏延和諸葛亮在北伐的戰略方針上持相反的觀點，諸葛亮對魏延帶領數萬大軍去街亭會做什麽真的沒有信心。至於其他，諸葛亮顯然沒有絕對的信心。
但是馬蘇不壹樣。他是諸葛亮培養和提拔的接班人，也是所有人中最了解和支持諸葛亮政策的人。因此，諸葛亮有理由相信馬很好地執行了他的戰略。也就是說，諸葛亮讓馬謖鎮守街亭，想必是千人千面的命令。總之最好保持自然。留不住就趕緊撤。總之，安全第壹。
基於諸葛亮的安排，自然是以正確的方式紮營，這樣逃跑更方便，因為這裏離大路很近，形勢不利可以馬上撤退。馬謖對此，自然十分清楚；而諸葛亮讓馬謖鎮守街亭，也在壹定程度上證明了馬謖並沒有公開反對諸葛亮的戰略。但從馬謖在街亭的表現來看，他的內心顯然並不完全贊成諸葛亮的策略。
基於馬謖的考慮，自然要在權力上安營紮寨，不可能在街亭這種小破地方守住，沒有堅固的城池。從這個意義上說，馬謖如果按照諸葛亮的策略，此時應該選擇主動撤退。但馬蘇顯然不想這麽做，因為壹旦退出，就相當於放棄了已經得到的土地，所以他選擇走中間路線。
換句話說，街亭守不住了，但又不願意撤退，就幹脆帶著兵上山，以山上遊擊戰的形式與張合作戰。在這種背景下，張合雖然兵力眾多，卻始終不敢冒險進入甘肅。因為，甘肅已經被諸葛亮橫掃了，馬謖這顆釘子還沒有在街亭山上拔掉。在這種情況下，張合深入甘肅，馬謖可以在後方打遊擊戰，隨時打亂張合的後勤，讓魏軍很容易陷入進退兩難的境地。
從理論上講，馬謖的戰略構想是可信的，只要馬拿下諸葛亮壹段時間，諸葛亮就有可能完成整個甘肅之地，然後諸葛亮就會增援街亭，占領甘肅之地的計劃就成功了。但很可惜，馬謖高估了自己，低估了張合。最後不是為諸葛亮整合甘肅爭取時間，而是讓自己全軍覆沒。