死在馬尾坡
天寶十四年(公元755年)，範陽、平陸、河東以峻青、抗陽郭忠為名，搞安史之亂，兵直指長安。次年，唐玄宗帶著楊貴妃、楊逃往(今四川成都)途中，途經馬嵬驛(今陜西興平市西)時，陳率領的禁軍軍士壹致要求處死楊、楊貴妃，隨後叛變，用刀殺死了楊。
唐玄宗說貴妃無罪，要赦免，但禁軍將士都認為貴妃是國家之美。安史之亂是貴妃引起的，不懲罰她很難安慰軍心，鼓舞士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受了高力士的建議，為了自保，不得不送給楊貴妃壹份禮物。最終楊貴妃被賜白綾，吊死在壹座佛寺的梨樹下，享年38歲。這就是白居易《長恨歌》中的典故:“軍中之士，不動則已，動則被蹄踏蛾眉”。
安史之亂平定後玄宗回宮，派人尋找楊貴妃的屍體，卻沒有找到。
《新唐書》中的記載和《舊唐書》中的記載大致相同，可見楊貴妃確實死在馬尾坡。傳說貴妃沒死，可能只是壹個美好的願望。
死在佛寺裏
有人說楊玉環可能死在了壹座佛教寺廟裏。《舊唐書·楊貴妃傳》記載，朝廷將領陳等人殺了楊父子後，認為“賊還在”，要求再殺楊貴妃，以免後患。唐玄宗別無選擇，只好告別貴妃，“上吊佛堂”。《子同治·吉劍堂》記載:唐玄宗命太監高力士將楊貴妃帶到佛堂吊死。《唐史補》記載，高力士在佛寺梨樹下吊死了楊貴妃。陳紅的《長恨歌》記載唐玄宗知道楊貴妃必然要死，卻不忍見她死，便領人而走，“倉皇轉身，死於統治者集團之下”。《樂史·楊太珍傳》記載，唐玄宗送別楊貴妃時，“求佛尊”。高力士把貴妃吊死在佛寺前的梨樹下。陳寅恪先生在《白元詩話手抄本》中指出:“可以註意到的是，樂史說公主吊死在梨樹下，大概是受了香山(白居易)的‘春雨似梨花開’這句話的影響。去，真是可笑。”《樂史》的解釋來源於《唐史》的補編，而李昭的解釋則很可能受到《長恨歌》的影響。楊貴妃在佛寺上吊自殺。陳和看守的將官觀看了這壹過程，確認楊貴妃已經死亡後，才出來向看守解釋。聚集的士兵過了很久才散去，回到隊伍中。
死於叛亂的軍隊
楊貴妃也可能死在部隊。這壹理論主要見於壹些唐詩中的描寫。杜甫在直德二年(公元757年)被安祿山占領的長安寫了壹首詩《哀將頭》。其中的壹句“今日妳明眸皓齒何處去，壹個沾了血的精靈無家可歸，無處可歸”暗示了楊貴妃在馬嵬驛沒有被吊死，因為吊死不會導致流血。李益七句《過馬窩》、《二首過馬窩》中的“我請妳不要再洗蓮花血”“我血太多，馬蹄筋疲力盡”等詩，也反映了楊貴妃被亂軍殺死，死於劍下的情景。杜牧《華清宮三十韻》血滿，羽散。張有《華清宮與舍人》“血葬妾”；文《馬驛帖》等詩“無據魂消，血葬草悲”，也認為楊貴妃的血灑在馬驛帖上，她不是被枷鎖殺死的。
吞金而死
楊貴妃的死還有其他可能。比如有人說她是吞金而死。這種說法只有在劉禹錫的詩《馬尾行》裏才有。劉的詩裏曾寫道:“綠野助風，黃塵騎在馬上，路邊少年高潔。墳墓有三四英尺高。可是我問了李的中年子弟，他們都說蜀中之幸，軍家之幸，天子舍妖姬。群臣伏在門屏上，貴胄挽著皇帝的衣裳，低眉順眼，風天明媚。妳為什麽喝金屑？穆盈穿了壹輩子杏丹，顏色真的壹樣。”從這首詩來看，楊貴妃死於吞金。陳寅恪先生對這壹說法感到好奇，並在白元的詩和筆記中進行了考證。陳懷疑劉時“貴人飲金屑”之說出自“李”之口，故與其他人的說法有出入。但陳也不排除楊貴妃在被絞死前吞金的可能，所以“李”壹詞由此而來。
帝從蜀歸，命中使參拜，命復葬。禮部侍郎李毅說:“龍武官兵殺國之忠，以其危亂。”我要去重新安葬我已故的公主，怕士兵害怕，葬禮不可行。“就此打住。在聖旨中，特使被重新安葬在另壹個地方。第壹個癤子包在紫色床墊裏的時候，皮膚已經爛了，但是香囊還在。內務府官員供奉祭品，皇帝看著很難過，弄得像個異殿，日夜看著。(《舊唐書》卷五十壹《楊貴妃傳》)