樂府詩是最能代表漢代詩歌成就的壹種體裁。它常采用賦、比、興、互文、 反復歌詠的修飾手法及鋪陳、對比、烘托等技巧狀物抒情，這首《長歌行》便代表了這種特色。作者借百川歸海、壹去不回來比喻韶光之匆匆易逝，感慨“少壯不努力，老大徒傷悲”，勸勉世人要珍惜光陰，有所作為。全詩從青葵起興，聯想到四季變化，又以江河作比，得出應當抓緊時間奮發努力的結論，其比興手法是很明顯的。
“長歌”適宜表達深沈的感情，這壹首娓娓道來，有描述，有抒情，有嘆惋，也有勸勉，使整首詩含蘊細膩，余意無窮。既繼承了“歌以詠誌”的傳統，又極富形式上的美感，便於反復吟誦。