1931年9月18日晚上，日本駐中國的侵略軍——關東軍，自行炸毀沈陽北郊柳條湖附近南滿鐵路的壹段路軌，反誣中國軍隊破壞鐵路，並借此突然襲擊了東北軍駐地北大營和沈陽城。
隨即在幾天內侵占20多座城市及其周圍的廣大地區。這就是當時震驚中外的“九·壹八”事變。
1931年9月18日夜，日軍以其制造的“柳條湖事件”為借口，大舉進攻沈陽。當時，******政府正集中力量進行****反人民的內戰，對日本侵略者采取賣國政策，命令東北軍“絕對不抵抗”，撤至山海關內。日本侵略軍乘虛而入，於9月19日占領沈陽，接著分兵侵占吉林、黑龍江。至1932年1月，東北三省全部淪陷。1932年3月，在日本帝國主義的扶持下，傀儡政權——偽“滿洲國”在長春建立。從此，日本帝國主義把東北變成它獨占的殖民地，全面加強政治壓迫、經濟掠奪、文化奴役，使我東北3000多萬同胞，慘遭塗炭，陷於水深火熱之中。
“九·壹八”事變激起了全國人民的抗日怒潮。各地人民紛紛要求抗日，反對******政府的不抵抗的作法。在中國***產黨的領導和影響下。東北人民奮起抵抗，開展抗日遊擊戰爭，先後湧現出東北義勇軍等各種抗日武裝。1936年2月，東北各抗日部隊統壹改編為東北抗日聯軍。1937年“七·七”事變後，抗日聯軍團結廣大群眾，進壹步開展了廣泛持久的抗日武裝鬥爭，有力地配合中國***產黨領導的全國抗戰，終於迎來了抗日戰爭的勝利。