從先秦時期到魏晉南北朝時期詩歌的變化如下：
中國傳統詩歌的源頭是先秦時期的鄉野民歌，隸屬於通俗文學。孔子擇其刪減成文，乃有《詩經》。先秦以後，出現了專門從事詩歌創作的文人，中國傳統詩歌也由此邁入雅文學的行列。無論是“建安風骨”還是“漢魏樂府”，都將這壹個雅字發揮得淋漓盡致。
及至後來的唐詩更是將中國傳統詩歌推向雅文學的頂峰。我們不妨以此為線索，以雅俗為視角從社會文化史發展中擷取若幹片斷，來回顧壹下中國傳統詩歌發展的興衰及其內在的緣由。
先秦詩歌除了代表現實主義的《詩經》之外，尚有另壹代表浪漫主義的騷賦之體。屈原、宋玉是其代表作家，而《離騷》更是其中佳作。
到了漢代，出現了為配合音樂而歌唱的詩即“樂府詩”。在語言上有四言，五言，雜言，但多數是五言的。這以後曹操父子以及陶淵明為首的文人們發展了五言詩。同時，七言詩也有了很大的發展。 樂府詩的代表作<<孔雀東南飛>>,<<陌上桑>>在詩歌歷史上有很大的文學價值。