他創作了大量膾炙人口的文學作品，在歐洲文學史上占有特殊的地位，被譽為“奧林匹斯山上的宙斯，人間文學”。他與埃斯庫羅斯、索福克勒斯、歐裏庇得斯三大古希臘悲劇並稱為戲劇史上的四大悲劇。
莎士比亞最早的劇本是用當時的普通文體寫成的。他用規範的語言來寫，往往不能根據角色和情節的需要自然釋放。詩要靠展開，有時包含精心的比喻和巧妙的構思，語言通常華麗，適合演員大聲朗讀而不是說話。壹些評論家認為《泰特斯·安特洛尼克斯》中的莊重言論往往會阻礙劇情發展，而《維羅納的兩位紳士》中的臺詞則被批評為矯揉造作、不自然。
很快莎士比亞就從傳統風格轉向了自己的特色。《理查三世》開場的獨白塑造了中世紀戲劇中的邪惡人物。同時，理查德充滿自我意識的生動獨白，延續了莎士比亞成熟劇作中的獨白。沒有壹個單壹的腳本標誌著從傳統風格到自由風格的過渡。莎士比亞在其整個寫作生涯中融合了這兩種風格，《羅密歐與朱麗葉》可能是對這種混合風格的最好詮釋。
到了公元1590年中期寫《羅密歐與朱麗葉》、《理查二世》和《仲夏夜之夢》的時候，莎士比亞開始用更自然的語言寫作。他逐漸把自己的隱喻和象征變成了劇情發展的需要。莎士比亞常用的詩歌形式是無韻詩，結合抑揚格五音步詩。其實這就意味著他的詩通常是押韻的，每行有10個音節，朗讀時每隔壹個音節重讀壹次。他早期作品中的空白詩與後期作品中的空白詩大相徑庭。詩往往很美，但句子往往在行尾開始、停頓、結束，可能會導致無聊。當莎士比亞掌握了傳統的無韻詩，他開始中斷和改變法律。這種技巧在《尤利烏斯·凱撒》和《哈姆雷特》等戲劇的詩歌中釋放了新的力量和靈活性。
《哈姆雷特》之後，莎士比亞的寫作風格發生了更多的變化，尤其是在後來的悲劇中更富於情感的段落。英國文學評論家安德魯·塞西爾·布拉德利(Andrew Cecil Bradley)將這種風格描述為“更加緊湊，生動多樣，結構不規則，往往復雜或省略”。在他寫作生涯的後期，莎士比亞使用了許多技巧來達到這些效果，包括連續的線條，不規則的停頓和結尾，以及句子結構和長度的極端變化。對觀眾來說，完全理解其中的含義是壹個挑戰。在後來的傳奇劇裏，情節及時而意外地發生變化，在結尾營造出壹種詩化的風格，其特點是長短句融合，分句排列，主客倒置，詞語省略，產生自然的效果。
莎士比亞詩歌的特點與劇院的實際效果有關。像那個時代的所有劇作家壹樣，莎士比亞將弗朗切斯科·彼得拉卡和拉斐爾·霍林舍德創作的故事改編成戲劇。他改編每壹個情節，制造幾個觀眾關註的中心，同時盡可能多的向觀眾展示故事片段。設計特點確保莎士比亞的戲劇可以被翻譯成其他語言，並在不失去核心情節的情況下進行松散的解釋。當莎士比亞的技巧提高後，他賦予他的角色更清晰、更多樣的動機和獨特的說話風格。然而，在他的後期作品中，他保留了他早期風格的特點。在後來的傳奇劇裏，他又刻意轉回更為虛妄的風格，強調劇場的效果。
莎士比亞創作的藝術特色可以概括如下:
壹、堅持現實主義創作原則，認為戲劇是反映生活的鏡子。
二是追求自然的表演理論，認為表演要真實，切忌過火。
第三，情節生動豐富。壹部劇往往有幾條錯綜復雜的線索交織在壹起，悲喜劇的因素交織在壹起。
第四，塑造了壹系列個性鮮明的藝術形象。如哈姆雷特和福斯塔夫。
第五，人物語言個性化，如哈姆雷特的文字富有哲理和詩意，禦前大臣普羅尼爾斯的語言矯揉造作，埃古的語言充滿汙言穢語。據計算機統計，莎士比亞創造的詞匯有29066個。