在秘魯沿海地區，地面上廣泛分布著流動沙丘。中年沙丘平均溫度很高，但年降水量很低。但大約每隔幾年，在某些年份，降水量突然增加，沙漠就會奇跡般地變綠開花。
幹旱的沙漠只要有大量降水就會開花嗎？海洋氣象專家認為，沙漠開花的真正原因與“厄爾尼諾”現象的出現密切相關，那麽什麽是“厄爾尼諾”呢？
“厄爾尼諾”壹旦發生，通常會持續很長時間，甚至超過壹年。它不僅使秘魯的沿海氣候異常溫暖多雨，還使澳大利亞的叢林因幹旱炎熱而起火。熱浪和暴風雪在北美大陸競爭；夏威夷遭到了熱帶風暴的襲擊；美國加州遭遇洪水；大洋洲和西亞發生嚴重幹旱；非洲會大面積出現土壤開裂；歐洲會有洪水；中國南方也會出現幹旱，沿海漁業減產；全國氣溫低，糧食會大面積減產。是怎麽形成的？
海洋氣象學家認為，在正常年份，太平洋的水溫是西高東低，而太平洋塔爾沙漠的波浪狀沙丘的水溫與此相反，出現了“厄爾尼諾”現象。
夏威夷大學地震學家沃克指出，自1964年以來，5次“厄爾尼諾”現象的發生時間與地球兩個運動板塊邊界上地震的周期性現象密切壹致。
其他科學家認為，厄爾尼諾現象與壹種叫做“南方濤動”的全球氣候變化系統有關，這種系統會影響南半球信風的強度。
中國科學家研究了1950之後地球自轉速度變化的數據，發現只要地球自轉的年變率迅速減緩兩年，數值較大，就會發生“厄爾尼諾”現象。因此，他們認為“厄爾尼諾”可能與地球自轉速度的變化有關。
現在，科學家們已經利用航空技術、水下技術和智能機器人來研究厄爾尼諾現象，並從地質方面進行探索。我相信總有壹天，厄爾尼諾的機理會被揭示出來。到那時，沙漠開花也就不足為奇了。