古人有臨別折柳相贈的風俗。“柳”與“留”諧音，贈柳表示留念。這種折柳贈別之風在唐代極為流行。於是，楊柳和離別就有了密切的聯系，就難免會觸動離愁別恨。羌笛何須老是吹奏那哀怨的《折楊柳》曲調呢？要知道，玉門關外本來就是春風吹不到的地方，哪有楊柳可折！說“何須怨”，並不是沒有怨，也不是勸戍卒不要怨，而是說怨也沒用。用了“何須怨”三字，使詩意更加含蓄，更有深意。
作者寫那裏沒有春風，是借自然暗喻安居於繁華帝都的最高統治者不體恤民情，置遠出玉門關戍守邊境的士兵於不顧。既然春風吹不到玉門關外， 關外的楊柳自然不會吐葉，光 “怨”它又有何用？