《柳毅傳》，唐人著名傳奇小說之壹。原載《太平廣記》，只題作《柳毅》，無“傳”字，魯迅的《唐宋傳奇集》始為校增。汪國垣的《唐人小說》仍作《柳毅》。
本篇是寫壹個愛情的神話故事。在唐代儀鳳年間，有個落第書生柳毅，在回鄉途中路過涇陽，遇見龍女在荒野牧羊。龍女向他訴說了受丈夫涇川君次子知公婆虐待的情形，柳毅帶信給他父親洞庭君。柳毅激於義憤，替她投書。洞庭君之弟錢塘君聞知此事，大怒，飛向涇陽，把侄婿殺掉，救回了龍女。錢塘君深感柳毅為人高義，就要龍女嫁給他，但因言語傲慢，遭到柳毅的嚴詞拒絕。其後柳毅續娶範陽盧氏，實際是龍女化身。他倆終於成了幸福夫婦。
本篇雖以神話作題材，但從整篇看，既富於浪漫氣氛，同時表現出的現實意義又極為深刻。它所概括出的問題，如家庭矛盾，婦女和封建社會的矛盾，以及現實生活中所存在的其他具體矛盾，處處都和現實生活的發展、變化分不開，是具有壹定進步意義的壹篇作品。
篇中人物形象，以柳毅和錢塘君最為突出，塑造得很鮮明、生動。作者賦予柳毅的優良品質，既體現了壹種見義勇為、憂人之憂、施不望報的俠義思想，同時又體現了威武不屈的堅強性格。作者筆下的錢塘君是剛腸激發、叱咤風雲的人物，象征著錢塘江怒潮的洶湧澎湃。龍女的形象則是壹個中國封建社會裏善良多情的少女化身，她不受封建婚姻制度的束縛，堅決追求自由幸福。從她的身上反映出當時現實生活中婦女為爭取自身美好前途的熱望和精神。作者對不合理的殘酷的封建婚姻制度作了嚴正的批判，對婚姻自主則大加宣揚。
本篇在藝術上頗具特色，不僅想象優美，結構謹嚴，而且語言精煉、樸素。如人物的對話都表現出不同的個性：龍女回宮壹節，錢塘君和洞庭君的問答，壹個是焦愁得了不得，壹個是快人快口。又如對堂皇富麗的宮殿、各種不同的生活場面的描寫，恰恰構成各具色彩的鮮明的生活圖景。在描寫錢塘君作為赤龍出現時的形象，更用了誇張手法。又如把柳毅的形象和錢塘君的形象對比，以洞庭君和涇川君作對比，以錢塘破陣樂和貴主還宮樂兩個場面作對比之類，更能增加文章的感染力量。此外在細節方面，寫笑語，寫香氣，寫衣飾，更是繪聲繪色，仿佛如見。
本篇對後代戲劇的影響很大。遠在唐末，已有根據本篇而作的《靈應傳》，到金人更摭取來作雜劇，董解元《弦索西廂》裏已經有“也不是柳毅傳書”的話語，元代尚仲賢更演為《柳毅傳書》的劇本，又翻案而成《張生煮海》，明代黃說仲又有《龍簫記》，許自昌有《橘浦記》，清代李漁有《蜃中樓》，都從本篇取材或翻案而編成的。在詩歌裏把這壹故事作為典故用的也不少，如何仲默即有“舊井潮深柳毅詞，封書誰識洞庭君”之句。影響所及，後人也有不少仿制的龍女和世人的人神愛情故事的產生，如著名的《聊齋誌異》裏就有好幾篇類似的作品。直到現代，評劇裏有《張羽煮海》，越劇和京劇裏也有《龍女牧羊》。這壹動人的人神戀愛的故事，已經成為不同劇種中傳統劇目之壹了。