1、先秦文學：上古神話，《詩經》、楚辭，《左傳》等先秦敘事散文、《孟子》、《莊子》等先秦說理散文。
2、秦漢文學：秦及兩漢散文，兩漢辭賦，漢樂府詩與文人詩。
3、魏晉南北朝文學：建安風骨、正始之音、太康詩壇、玄言詩、陶淵明、元嘉詩歌、永明體、宮體詩，誌怪誌人小說，六朝辭賦與駢文。
4、隋唐五代文學：初唐四傑、陳子昂、張若虛、盛唐詩人群體、李白、杜甫、韓孟詩派、元白詩派、杜牧、李商隱等晚唐詩人，古文運動，唐傳奇，花間詞人、南唐詞人。
5、宋遼金文學：歐陽修與北宋詩文革新運動、江西詩派、陸遊等中興四大詩人，柳永與北宋詞風的演變、蘇軾、周邦彥、李清照、辛棄疾與辛派詞人、姜夔與宋末詞壇。
6、元代文學：關漢卿等元曲四大家及其創作，鄭光祖與南方戲劇圈的雜劇創作，高明與南戲，元散曲，元代詩文。
7、明代文學：明代四大奇書（《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》）、三言二拍，湯顯祖與臨川四夢，明代詩文。
8、清代文學：《聊齋誌異》、《儒林外史》、《紅樓夢》，《桃花扇》、《長生殿》，清初詩文、清中葉詩文。
9、近代文學：龔自珍與近代前期詩文、黃遵憲、梁啟超與近代後期詩文詞，近代前期小說創作、四大譴責小說與近代後期小說創作。
上述九段串聯成中國古代文學發展的基本線索，是古代文學基本內容。