高適詩歌的註意力在於人而不在自然景觀，故很少單純寫景之作，常在抒情之時伴有寫景的部分，因此這景帶有詩人個人主觀的印記。《燕歌行》中用“大漠窮秋塞草衰，孤城落日鬥兵稀”勾劃淒涼場面，用大漠、枯草、孤城、落日作排比，組成富有主觀情感的圖景，把戰士們戰鬥不止的英勇悲壯烘托得更為強烈。高適在語言風格上用詞簡凈，不加雕琢。如《別董大二首》之壹：“千裏黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛，莫愁前路無知已，天下誰人不識君。”技巧上看來全不用力，詞從意出，沒有刻意辭彩修飾。
高適生平和創作可分四個時期:
①開元二十年前,謀事不成，困守宋中，是詩歌創作開始時期；
②開元二十年至天寶八載，首次出塞，浪遊無成，為創作極盛時期；
③天寶八載至十四載，側身下僚，從戎入幕，創作才能繼續得到發揮；
④至德元載(756)後，仕途得意,雖然也寫過壹些佳作，但總的說來，較前三個時期遜色。
高適詩題材廣泛，內容豐富，現實性較強。主要有以下幾類：
①邊塞詩，成就最高。代表作如《燕歌行》、《薊門行五首》、《塞上》、《塞下曲》、《薊中作》、《九曲詞三首》等，歌頌了戰士奮勇報國、建功立業的豪情，也寫出了他們從軍生活的艱苦及向往和平的美好願望，並揭露了邊將的驕奢淫逸、不恤士卒和朝廷的賞罰不明、安邊無策,流露出憂國愛民之情。高適有些贊美不義戰爭、歧視少數民族的作品，如《李雲南征蠻詩》等,是這類詩歌的糟粕。
②反映民生疾苦的詩。這些詩比較深刻地揭露了統治者與廣大人民之間的矛盾，如《自淇涉黃河途中作十三首》之九、《東平路中遇大水》等，真實地描寫了廣大農民遭受賦稅、徭役和自然災害的重壓,對他們的困苦境遇表示同情,他還寫過壹些贊美“良吏”的詩，從“仁政”思想出發，提倡輕徭薄賦，在當時也有壹定的進步作用。
③諷時傷亂詩。大抵指斥弊政，對統治者的驕奢淫逸有所批判，如《古歌行》、《行路難二首》等。還有壹些詩作於安史亂後，對政局流露出憂慮和憤慨，如《酬裴員外以詩代書》、《登百丈峰二首》等。
④詠懷詩，數量最多，思想內容比較復雜。象《別韋參軍》、《淇上酬薛三據兼寄郭少府微》、《效古贈崔二》、《封丘作》等，抒寫了懷才不遇、壯誌難酬的憂憤，對現實有所不滿。
而像《賦得還山吟送沈四山人》、《人日寄杜二拾遺》等,或抒發友情和別意,或向往隱居生活，情意真摯，頗有感染力。這類詩中也有壹些企羨功名富貴和吹捧達官貴人之作，並無可取。此外，還有壹些詠史之作如《宋中十首》，以及某些描寫旅途景色的詩如《使青夷軍入居庸三首》、《赴彭州山行之作》，也頗有佳句。高適的詩在當時已享有聲名。《新唐書·高適傳》說他“以氣質自高。每壹篇已，好事者輒傳布”。殷璠《河嶽英靈集》也稱許他“多胸臆語,兼有氣骨,故朝野通賞其文”。王士禎指出高詩風格為“悲壯而厚”（《帶經堂詩話》）。
感情深摯，意氣駿爽，語言端直，筆力渾厚，是高適詩風的基本特點。以詩體而論，高詩古體勝過近體,尤以七古最為擅長。歌行長篇，波瀾浩瀚,聲情頓挫，最是沈雄激壯。五古質樸古直，接近漢魏古詩的氣息。近體則以七律和七絕為優。高適作品的編集，原有天寶七載左右張九臯編、顏真卿作序的詩集，今佚。新、舊《唐書》著錄其文集20卷，亦不存。今有《四庫全書》所收明汲古閣影宋抄本《高常侍集》，凡詩8卷、文2卷。又有《四部叢刊》影印明活字本8卷。另有明張遜業、許自昌等輯本，皆為2卷。明楊壹統輯《高適集》1卷。敦煌《唐詩選殘卷》、《高適詩集殘卷》等，尚存部分佚詩。註本有今人劉開揚《高適詩集編年箋註》、孫欽善《高適集校註》，皆附年譜。研究高適生平的著述有王達津《詩人高適生平系詩》、彭蘭《高適系年考證》、周勛初《高適年譜》、傅璇琮《唐代詩人叢考·高適年譜中的幾個問題》。