| 盛行時期 | 文學流派 | 背景 | 特點 | 主要成就 |
| 18世紀末至19世紀30年代 | 浪漫主義文學 | 革命與戰爭不斷，政治黑暗、不平等，尋求新的精神寄托。 | 發掘人的感情世界，通過瑰麗的想象和誇張的手法塑造人物形象。 | 雨果《巴黎聖母院》 雪萊《解放了的普羅米修斯》 海涅《德國，壹個冬天的童話》 |
| 19世紀 30年代後 | 現實主義文學 | 資本主義經濟迅速發展、制度逐漸鞏固，但社會矛盾日益尖銳。 | 關註社會問題，力圖真實地表現現實生活，再現社會風貌，深入剖析社會生活的本質，揭露和批判社會罪惡。 | 巴爾紮克《人間喜劇》 狄更斯《大衛·科波菲爾》 托爾斯泰《安娜·卡列尼娜》 普希金《葉甫蓋尼·奧涅金》等 |
| 20世紀 早期 | 蕭伯納《蘋果車》 羅曼·羅蘭《約翰·克裏斯朵夫》 |
| 20世紀 世界文學 | 西方現代主義文學 | 兩次世界大戰、經濟危機和社會危機的影響。 | 強調集中表現自我，手法怪誕，反傳統、無邏輯和非理性。 | 海明威《老人與海》 貝克特《等待戈多》 |
| 蘇聯社會主義文學 | 十月革命的勝利，蘇維埃政權建立，黨的正確文藝政策 | 表現昂揚向上的進取精神和強烈的社會責任感 | 高爾基《母親》 奧斯特洛夫斯基《鋼鐵是怎樣煉成的》 |
| 亞非拉美民族文學 | 民族解放運動高漲 | 充滿愛國主義精神和反對殖民壓迫的思想 | 泰戈爾，魯迅，馬爾克斯等 |