文學文本結構的第二個層面是現象層。有無現象層是區分文學文本和非文學文本的根據之壹。文學文本主要是由形象系統構成的。在文學文本的構成中,現象層居於核心地位,它既是語言層的所指,又是意蘊層的載體。現象層的這個特點也成為判斷文學文本審美價值的重要根據:文學文本不僅要有生動感人的形象或意象,而且這個形象體系還應有豐富幽深的審美蘊涵。具體來說,在抒情類文學文本中,現象層主要體現為連貫流動的情感對應物;在敘事類文學文本中,現象層體現為行動的人物、發展的情節和變換的環境。構成敘事文本現象層的形象體系同樣是虛構和想象的產物,和抒情文本的現象層壹樣容含著某種意蘊。
意蘊層即文學文本的“蘊涵意指”。文學文本的價值最終取決於它所蘊涵和顯示的審美意味。意蘊層是文學文本構成中不可或缺的成分;意蘊是否豐富、深厚,直接影響著文學文本的審美價值;意蘊是文學文本的靈魂所在。文學文本的意蘊不能脫離文學形象即文本的現象層面而單獨存在,形象與意蘊的關系是融合統壹的關系。文學文本的意蘊即蘊涵於文本現象層的意義,具有含蓄、多義的特點。文學文本是壹個由語言層、現象層和意蘊層所構成的、有深度的統壹體,上壹層次是下壹層次的形式化顯現,而下壹層次則給上壹層次提供了存在的內容和依據。其中,現象層具有中介連接的作用,文學形象在與文學語言和文學意蘊的雙重關系中體現了文學文本的內容與形式的辯證統壹。