作為中國古代神話傳說的傑作，《山海經》是九尾狐故事的源頭。當我們翻開這本充滿巫術的奇書，不難發現，最早的九尾狐形象，充滿了兇猛乖戾的猛獸。
山海經海外東經:青丘國在北，其狐四足在九尾。壹個在朝陽北。
《山海經南山景》是這樣寫的:東三百裏，名為青丘之山。其陽富玉，其陰青。有壹種野獸，看起來像狐貍和九尾，聲音像嬰兒，可以吃人，但吃的人並不狡猾。在《山海經》的神話體系中，九尾狐是壹種非常能吃人的怪物。聽起來像個嬰兒，魅力十足。但值得註意的是，關於九尾狐最早的記載還是集中在它的“同類相食”、“聲如嬰兒”等習性和特征上，並沒有後世流傳的神奇之美等傳奇色彩。這個時期九尾狐的故事看似平淡無奇，更多的是古人觀察自然狀態的記錄。
大禹妻子塗山石的形象塑造與早期九尾狐的故事:《藝文匯·卷九十九祥瑞男子狐》壹書中的佚文引用魯《春秋》講了壹個大禹妻子塗山石的趣事:禹三十歲離開塗山，怕黃昏失去子嗣。話說:我的婚姻必須得到回報。白狐，始建於1000年.余說:白人家，我也是服的。九尾，其證也。於是土山人就唱:歲歲白狐，九尾胖胖，嫁入世家，和我結了婚，於是娶了壹個土山女子。
故事的中心思想是於是壹個年長的年輕人。他三十歲了，還沒有結婚。路過塗山時，有人擔心他年紀大了會沒有後代。於不肯說，如果我結婚了，會有誘導效應。恰好白狐在當地出現，余說這就是我要在這裏結婚的證據。所以當地人唱歌來紀念這壹事件。
大禹娶妻的故事在漢代充滿了先知色彩，說明九尾狐在秦漢時期的人們心目中是吉祥的象征。作為妻子，塗山石也是壹個支持丈夫治水事業的好妻子。據說大禹有壹次回家，是因為他變成了壹只熊，把妻子嚇壞了。屠山石急忙跑出屋外，但很快被余追上，屠山石變成了壹塊石頭。大禹很不耐煩，對著石頭大喊“還我兒子”，於是石頭裂開了。這個故事更生動地反映了禹治水艱難，顧家困難的現實。