從中國詩歌史上來看,(五言詩)是中國古典詩歌的核心形態。
五言詩是每句五個字的詩體。它作為壹種獨立的詩體，大約起源於西漢而在東漢末年趨於成熟。當然，《詩經》中早就有五言的句子，如《召南·行露》：“誰謂雀無角，何以穿我屋？誰謂女無家，何以速我獄？”
漢魏六朝時期的詩作，以五言為主。說明五言詩形成於此壹時期。古代本有五言詩起於李陵《與蘇武詩》的說法，但後人多加以否認，如蘇軾題(文選動便說：“李陵、蘇武，五言皆偽。”又有說五言起於《古詩十九首》，也未獲廣泛贊同。
大抵五言詩系吸收民歌的形式而成。秦始皇時的民歌《長城謠》：“生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，屍骸相支柱。”就是使用五言。漢代的樂府詩如《江南》、《白頭吟》、《陌上桑》、《孔雀東南飛》等也是五言。
文人作的五言詩，壹般認為最早的要算班固的《詠史》。五言的句式是在四言的基礎上每句增加壹個字，在句子的節奏上增加了壹拍，形成了二二壹或二壹二的節拍群。由於不同節奏在詩中交錯運用，就使句式更富於變化，更具有音樂感。