由於古代科學水平的限制，這種日食景象常被誤認為是不祥之兆。就古人的理解，日食之所以發生，是因為上帝會幹預人間，警告君王，“不食日月，不與星宿為敵”，是“太平盛世”。每當日食發生時，古人都會敲門敲鼓，祈求太陽早日最後接觸。
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在古代，人們並沒有掌握自然規律。壹旦發生日食或月食，人們就驚恐萬分。有人說是‘天龍’與日月爭鋒。有人說這是‘天狗’想吃月亮；還有人說這是‘野太陽’吃了‘家太陽’之類的，各種迷信無處不在。
事實上，月亮繞著地球轉，地球繞著太陽轉。太陽是巨大的光源，月球和地球都不發光。在太陽的照射下，地球和月球後面有壹個長長的影子，日月食就發生在這樣的影子裏。