漢魏之變，軍閥混戰，民不聊生，於是漢獻帝建安年間(196 ~ 220)，產生了壹批“三曹”(曹操、曹丕、曹植)，產生了“七子”(孔融、王燦、陳琳、劉振、徐幹、阮瑀、楊穎)。建安之風的特點和背景正如《文心雕龍·時間系列》中所評論的:“時看下筆之時，淡雅大方，好物散於世，風衰而俗，誌深而筆長，所以輪廓豐富而生氣。”比如曹操(155 ~ 220:)在《豪》中寫了討伐袁紹，在《苦寒行》中寫了討伐，都是描寫了事情的經過，戰爭的殘酷，人民的疾苦，被後人譽為“漢末的真實記錄，詩史的真實”(鐘惺《古詩歸》)。曹操的短歌、焦樹壽、曹植的《白馬王彪》、《雜詩》等。都表達了作者真實復雜的思想感情，不愧為抒情言誌的優秀作品。特別是曹植(192 ~ 232)的《白馬王彪》分析了皇室內部殘酷鬥爭中的悲憤，是現實主義與抒情性相結合的傑作。曹植尤其擅長五言詩。他在曹操“清雅”的基礎上更註重“優言”和“華麗”，從而使五言詩更加繁榮。曹丕(187 ~ 226)的《葛炎行》是歷史上第壹首完整的文人七言詩。