遂寧歷來是川中政治、經濟、文化中心，素有東川巨城、川中重鎮、小成都之稱。早在東漢末年就建縣，稱德陽郡，隸屬廣漢郡，縣城就在今天的遂寧。東晉永和三年(公元347年)，桓溫平叔後，設立睢寧縣，轄潼南、市中區、蓬溪縣，縣城設在睢寧市區龍鳳場。遂寧的名字就以此開頭，意思是混亂和平。北周元年(公元557年)，設立隨州獅山縣，遂得名隨州。此後的1000多年間，遂寧壹直由縣、州、府、縣、區、地級市管轄，管轄範圍也發生過多次變化，但基本都在這個城區內。1985年2月，遂寧設市，面積5320平方公裏，人口375萬，以漢族為主，少數民族42個。
遂寧繁榮，食品和紡織工業欣欣向榮。遂寧的工業體系以紡織工業和食品工業為主，有化工、機械、電力等40大行業，具有壹定的生產規模和較為完備的技術裝備。遂寧紡織工業歷史悠久，被稱為紡織城。主要工業產品為傳統的棉紡織品、服裝等纖維制品，具有濃郁的地方特色，暢銷國內外市場。遂寧作為四川著名的油菜、生豬、水果、糧食生產基地和中石油在四川的天然氣、鹵水產區，發展食品工業條件優越。到1998，全市有150個產品榮獲國際、國家部門、省市優質產品稱號，其中中國名優沱牌曲酒榮獲國際金獎。
遂寧是四川盆地丘陵地區，農林牧副漁繁榮，農林牧各具特色。水稻、玉米、小麥等糧食作物產量在全省名列前茅。在經濟作物中，遂寧白芷的畝產量和總產量壹直是全國第壹，品質優良，尤其是菊花心白芷，暢銷國內外，因此遂寧也被稱為“白芷之鄉”。
遂寧素有四川明珠之稱，山清水秀，“山川秀美”(清代詩人張船山詩)。擡頭望去，到處都是綠色晶瑩，山巒起伏，千姿百態；溪水縱橫交錯，叮當作響。春天，它是粉色和白色的；夏天，它是明亮的，梨綠的；秋天是橙黃色、橙紅色；冬天，綠意盎然，氣勢磅礴；此外，獨特的古榕樹撐起天空，竹林環繞著村莊，構成了壹幅意境優美的畫，像壹個玉村少女，自然之美，獨具神韻。與江南水鄉相比，這裏有數不清的高低起伏和山谷，黃土高原有數不清的茂密陰涼之地。清代大詩人張船山曾寫道:“石橋南望盡喧囂，青山邊有小畫。隨即桃花三十裏，淡紅香漸迷離。”涪江長河，山川雄偉，遂寧名勝古跡。僅在市區附近，就有幾處靈泉景區與南海的普陀相映成趣。廣德寺，被封11世，壹直統領川、黔、滇三百余山的“西方第壹禪林”；有“大話西遊天下第壹山”美譽的金華山；還有雲帆肖春、長樂蕭中、涪江古渡、舒泰英瑞等“老十二景”，蔡閣伯陽、雲帆翠屏等“新十二景”。南寧四大名人之壹範成大在《遂寧府初快樂平川短歌》中吟誦道:“沒有兩千裏的平地，只有三萬裏的高山。不知道是誰鑿亂的，但是光靠它很難整合。我突然來參觀西南峰。我不知道塵埃世界在哪裏，但我看到了漂浮在空中的星星。我真懷疑飛入蝴蝶夢的應該是行人。目前，遠遠地看到城墻，雲是東川軍事辦公室的英雄。原田譚艷看著自己的手掌，河道幹凈得像壹面鏡子。在芋頭地區，栗子是潮濕多雨的，林鍇的竹徑是涼爽多風的。戰士們歡呼馬蹄聲快，直奔錦裏通。走了半年崎嶇的路，我笑了，覺得可惜。”明代狀元楊慎，富於識記與著述，在《九日睢寧縣過溪登山記》中稱贊他:“煙雲與萬，鴻雁隨行來。河近鳥國，山高。霜降沾旅衣，影落仙杯。坐而惜晨好，斜春未計。”
遂寧自古人傑地靈，人才輩出。“在我之前，過去的時代在哪裏？在我身後，未來的世代在哪裏？。我想念天空，我獨自壹人，眼淚掉了下來。”唐代大詩人陳子昂曾在幽州城樓唱過慷慨悲歌。他在壹系列文章中倡導詩風創新，並在詩歌創作中進行具體實踐，開創了盛唐詩歌的先河，被譽為壹代詩人。現存於射洪的昂讀書臺，已成為海內外遊客瞻仰過去的地方。此後湧現出無數詩人，如宋代女詞人王拙，明代女詞人黃鸝，清代有“東川老米切爾”之稱的著名詩人張文濤。他們為中國文壇留下了無數的文化瑰寶，在源遠流長的中國文化中占據了不可忽視的地位。