反諷是文學中用來傳達與文字表面意義大相徑庭、相反的內在含義的壹種表達方式。這樣就用間隔的方式表達思想感情，用曲折的比喻來描述作品中刻意設置的矛盾、雙關、反諷等不協調的效果。
與諷刺不同，後者往往直截了當，語言的方式是采用明喻；前者不僅曲折隱晦，而且比喻巧妙機智。諷刺作家和諷刺作家是不同的。他不僅傾向於掩蓋自己對所談話題的態度，還依賴於壹系列大眾共有的約定俗成和偏見，從而建立起反諷效果的語境。
使用反語的例子:
中國古詩裏也有反諷的例子，比如李商隱的《賈生》。《史記·屈賈列傳》記載:賈生之見。孝文帝被允許坐在宣室(未央宮前的正殿)。世間因有鬼神之感，故問鬼神本源。賈生像個道士。午夜時分，鄧文迪坐在前座(有膝蓋向上移動靠近對方的座位)。
然後他說，好久沒見賈生了，覺得自己太過分了，還不如現在。在壹般封建文人眼裏，這大概是壹件值得大吹大擂的大事。但詩人李商隱是原創的，寫的是新意。