在基督教誕生之前，瑣羅亞斯德教是中東最有影響力的宗教，是古波斯帝國的國教。曾被伊斯蘭教徒稱為“祆教”，中國的“祆教”(註意不要把“祆教”誤認為“祆教”)。主要流行於波斯和中亞的宗教。它是明教的前身。這個宗教認為阿胡瑪茲達(意為“智慧之主”)是至高無上的神，是全知全能的宇宙創造者，具有光、生命、創造等美德，也是天、秩序、真理的化身。馬自達既創造了物質世界，也創造了火，也就是“無限的光”，所以瑣羅亞斯德教把拜火教視為他們的神聖職責。
瑣羅亞斯德教是壹個二元宗教，猶太教以及後來的基督教和伊斯蘭教都深受其影響，瑣羅亞斯德教的神“米特拉”也進入了羅馬帝國的宗教。目前在伊朗偏遠山區的帕西和印度孟買仍有較大影響力。
瑣羅亞斯德教的創始人是瑣羅亞斯德(公元前628年-公元前551年)。他出生於波斯帝國建立前波斯遊牧部落的壹個貴族騎士家庭。20歲時，他拋棄家庭，隱居起來。30歲時受上帝啟示改革傳統多神教，建立祆教，卻遭到傳統祭司的迫害。直到42歲，大夏丞相娶了女兒。
歷史上的摩尼教就是明教，也叫威尼斯教和祆教。它是在3世紀由波斯摩尼教創立的，大約相當於中國的魏晉時期。摩尼教在唐代傳入中國，並逐漸發展起來。摩尼教的核心是，世界之初有光明和黑暗兩個王國，光明占據東西南北，黑暗占據南方。在光明、光明、善、美、和平、秩序、清潔的王國裏，摩尼教經典《下贊》說:
光線壹般幹凈，歡樂總是無聲的。
他沒有快樂的煩惱，說他有痛苦也沒用。
鑒於不斷的幸福，說妳生病是沒有用的。
如果有能在另壹個國家生活的人，就不會有什麽顧慮。
地方的莊嚴是幹凈的，邪惡是不幹凈的。
快樂充滿了張寬臺，對此無話可說。
光明王國的統治者在波斯叫查萬(意為永恒)，在東方叫明父和大明尊。黑暗王國充滿了煙火、慍怒、颶風、汙泥和有毒的水。它由黑暗之王統治，住在類魔，整天沈溺於欲望和爭吵。光明和黑暗打了幾次仗，黑魔王讓惡魔生下了人類祖先。因為人類是黑暗惡魔的後代，大明尊派出光明使者，用光明分子拯救人類靈魂。
到了宋代，摩尼教被翻譯成祆教，其教義被簡明地概括為“清凈、光明、力量、智慧”。有農民、學者、官員、兵卒、亡命之徒、江洋大盜、武林嚴俊等等。基督徒穿白衣服，戴黑帽子，暗中來往，在教會* * *尊明大使為神。當時因為處於秘密狀態，教名也有很多別稱，除了浙江的摩尼教和福建的祆教。據陸遊《渭南文集》卷五條子，淮南稱二局子，江東稱郭汜，江西稱金剛禪，福建稱姐弟寨。
明教在宋元時期進壹步與中國原有文化相結合，成為下層社會和江湖對抗朝廷的秘密鬥爭形式。由於明教長期受到朝廷打壓，行事極其隱秘，有時還會被江湖“白道”誤解，面臨的壓力比普通江湖更大，所以更加堅定反抗朝廷的決心，在歷史上幾次掀起滔天巨浪。第壹次是在北宋末。方臘利用摩尼教組織群眾，舉行了聲勢浩大的起義，震動了東南半壁江山。第二次是南宋以後，祆教和安百裏教聯系在壹起，在元末的農民戰爭中發揮了重要作用。元末農民起義中的紅巾軍領袖韓林兒也被稱為“王小明”，這個“明”與明教有關。後來，明朝的創始人朱元璋也是安百裏教和明教的中間人。只有他。得勢後，因為深知秘密教派的勢力，逐漸與兩大宗教不合。他當了皇帝，采納了李善長的建議，明朝禁止白蓮教，尊重宗教，把禁止“左傾巫術”寫進了《明法》第十壹禮法，以法律形式固定下來。此後，安百裏教以各種部落的形式不斷更名發展，但祆教逐漸衰落。在武俠小說中，由於金庸的武俠巨著《倚天屠龍記》是用明教寫成的，明教壹時名聲大噪，成為俠文化形態中典型的秘密教派。