從主題思想的表現來看，兒童詩的主題思想往往以間接的方式表達，深刻含蓄；兒歌往往簡單，容易表達其主題。比如兒童詩《小哥哥和小貓》和兒歌《洗手》都是以講究衛生為主題的作品，但表達方式明顯不同。
從語言表達上看，兒童詩歌、兒歌的語言要求簡潔、凝練、概括。由於表現深度的不同，兒童詩歌的語言比兒歌更純粹、更集中、更富有想象力。在節奏方面，兒童詩歌不像兒歌那樣註重韻律和節奏的和諧。從篇幅來看，詩有長有短，沒有限制。敘事詩和童話比較長，而兒歌壹般比較短，因為是口頭創作，由兒童演唱。
兒歌和兒童詩，雖然都是短句和押韻詩，但敘事性、描寫性、內容簡單、實用性強；兒童詩歌寫意、抒情、內容深刻、重視藝術性。