《荒原》是艾略特的代表作，是現代主義詩歌的裏程碑，是西方文學中劃時代的傑作。
-外國文學史
艾略特是20世紀最重要的詩人，現代主義詩歌的創始人。作為壹個詩人，他具有重要的意義。他的文學創作和批評作品在20世紀英美現代主義文學和新批評理論中具有開拓性的作用。他被譽為“現代文學批評大師”，甚至壹度成為英美詩壇的領軍人物。當他還是壹名大學生時，他寫了壹首裏程碑式的詩歌《阿爾弗雷德·普魯弗·洛克的情歌》。這首詩的主題明顯屬於現代派詩歌，形式與19世紀詩歌大相徑庭。當著名詩人龐德後來讀到這首詩時，他驚訝於艾略特獨自壹人步入了現代主義。1948年“因其在當代詩歌中的突出貢獻和開拓作用”獲得諾貝爾文學獎。這些都為走向現代主義的青年詩人提供了壹個範式。20世紀二五十年代的詩壇被稱為“艾略特時代”。
在《荒原》中，艾略特診斷了他那個時代乃至整個20世紀西方文明的衰落。全詩體現了節奏美和色彩美:20世紀的西部是壹片荒地，沒有水就不能生產。事實上，河流和海洋，真實的和想象的，都在通過節奏、意象、聯想、音樂和畫面形成壹股意義的暗流。在這些地方，我們可以看到艾略特的豐富和深刻，看到他從現代藝術中學習到的新的作曲和構圖原則。當代著名詩人和評論家阿蘭·塔特說，當他第壹次讀《荒原》時，他壹個字也不懂，但他意識到這是壹首偉大的詩