《桅桿船》是詩人運用模糊的詩歌、符號和意象來表達人的主觀情感，從而展開人性的傑作。全詩表現了詩人的雙重心態和復雜情感。壹方面是理想追求的“燈”，壹方面是愛情向往的“岸”。在執著追求理想的過程中，我們時而與彼岸相遇，時而又與彼岸離別，和諧又矛盾。同時，詩人在追求理想的過程中，有時會感到前進的艱難和沈重，有時又會感到壹種時代的緊迫感而不讓自己停下來。"霧打濕了我的翅膀/但風不會讓我再猶豫。"詩歌所表達的情感和心態，既是詩人自身的、個體的東西，也是那個特定時代的年輕人普遍感受到的、無法描述的東西。詩人用她細膩的心和象征的技巧完美地表達了出來，使之成為家喻戶曉的佳作。
這首詩的壹個重要藝術特色是象征主義。在朦朧詩中，符號大多是用壹些人們可以直接感受到的具體事物和形象來代替人們的主觀情感和社會態度。簡而言之，就是用具體來表達抽象。題為“雙桅船”的詩是壹個象征。全詩的目的不是描寫壹艘客觀的縱帆船，而是借縱帆船這壹具體形象來表現詩人本人，表現詩人的雙重心態和復雜情感。換句話說，詩人認為我就像壹艘雙桅船。雙桅船中的“雙桅”隱含著某種深刻的含義。兩個桅桿並存，意味著詩人心中愛情和事業並存而又不同。此外，詩中的“岸”、“風”、“風暴”、“燈”都有明顯的象征意義。“岸”象征著女性的愛情歸宿，“風”意味著時代的緊迫感賦予詩人的力量，“風暴”暗示著詩人和他同時代的人所經歷的不尋常的時代，“燈”則帶著光明的信仰。
意象的運用是這首詩的另壹個重要藝術特色。所謂意象，就是借外部景物來表達詩人的主觀心態。它不同於傳統詩歌中的“意境”。意境壹般是觸景生情，通過情景來抒發情感，從而達到情景傳情的藝術目的。朦朧詩中，詩人多以主觀情感和人的各種心態為表現對象，從主觀情感中去想象和建構壹些具體的畫面和景物，從而將抽象的情感形象化，達到藝術表現的效果。詩人在《雙桅船》中想表達的是壹種心境，壹種情感，壹個情感過程。另壹方面，是落在語言上的“船”、“岸”、“風暴”、“燈”等具體意象，這些具體意象組合起來，形成壹幅動態過程的完整畫面。畫面之下，隱含著作者的內心和真情，跳動著。詩歌意象清新自然，使詩人內心強烈的情感得以自由表達。
此外，這首詩的語言自然流暢，詩中所蘊含的感情凝重細膩，帶有深深的個人感嘆和開放的時代情懷。後四句詩:“別怕天涯海角/只爭朝夕/妳在我的航程上/我在妳的視線裏”廣為流傳，被引用為格言警句。