影響遺忘的因素有很多。
記憶材料意義的影響。如果背的材料很枯燥，對學習和生活意義不大，這樣的材料很容易忘記。
記憶材料的性質也會影響遺忘的過程。如果學生同時學習詩歌、散文、雜文和論述。記憶最牢固的是詩歌，忘記最快的是說明文。吉爾福德的研究表明，不同的材料有不同的遺忘曲線，其中無意義的音節最容易遺忘。另外，遺忘的過程還受到材料量的影響，材料量大，容易遺忘。
前向抑制和後向抑制之間的幹擾。先前學習材料對回憶後學習材料的幹擾。後向抑制是指後學材料對保持和回憶前學材料的幹擾。背課文時，我們都有這樣的經歷，開頭和結尾記得比較紮實，而中間部分相對較差。這是因為開頭部分受到後視抑制的幹擾，結尾部分受到前視抑制的幹擾，中間部分同時受到前視抑制和後視抑制的幹擾。所以，為了不必要的遺忘，在記憶過程中要特別註意兩種抑制的負面作用。
在現實生活中，遺忘並不全是壞事。那些不愉快的往事和痛苦的經歷都可以忘記，這對提高心理健康和工作效率具有重要的現實意義。