它與自由詩相對，自由詩沒有固定的規則和形式要求。格律詩主要分為五言和七言，每壹種又分為不同的格律詩。顧名思義，五言律詩每節有五個字，七言律詩有七個字。這些詞的字數、押韻、通順都要遵循壹定的規律。
比如五言絕句的格律是每句都有平仄韻，平仄聲在第二句和第四句；七言絕句的格律是每句都有平仄，平仄在第壹句、第三句、第五句。五言律詩的格律是每句三級韻，平仄在第二、四句，也有用韻要求；七言律詩的格律是每句三級韻，平仄在第壹、三、五句，也要求押韻。
格律詩在中國古代詩歌中占有重要地位。它要求詩人用有限的文字甚至押韻來表達自己的思想感情，是壹種高度文學化的形式。在創作過程中，詩人需要反復思考、修改、調整，才能達到嚴謹、優美、協調的效果。所以，格律詩不僅是壹種文學形式，更是文學素養和技巧的體現。