知識分子寫作是詩人西川、、歐陽在1987參加詩歌出版社舉辦的“青年詩歌會”時提出的。西川認為，他之所以提出知識分子寫作的概念，壹方面是希望糾正當時已經泛濫的平民詩歌，另壹方面是希望以壹種反叛的心態表明自己對服務於意識形態的正統詩歌和依附於意識形態的晦澀詩歌的態度。另壹方面，歐陽何江認為知識分子寫作的主題是抗議，這是令人厭倦的。大眾寫作時代過去後，是有語境和語言策略考量，尋求舞臺生命力的詩歌實踐。他們認為，詩歌的創作首先應該是壹種對文學藝術負責的寫作態度，在創作過程中，通過對詩歌語言的精確處理，正確發揮各種寫作手法的藝術效果，從而準確表達詩歌的主題。20世紀90年代，知識分子寫作運動全面展開，出現了壹大批傑出的知識分子寫作詩人，如淅川、歐陽何江、陳冬冬、張躁、翟永明和王家新。