秦淮，即秦淮河，發源於江蘇溧水東北部，穿過金陵(今江蘇南京)匯入長江。從六朝到唐代，金陵秦淮河壹直是有錢有勢的人尋歡作樂的地方。這首詩是詩人夜宿秦淮時觸景生情的傑作。在六朝興亡之地的嘆息中，蘊含著憂國憂民的情懷。
杜牧前期非常關心政治，他擔心的是當時千瘡百孔的唐朝。他看到統治集團腐朽昏庸，藩鎮兵荒馬亂，邊患頻仍，深感社會危機無處不在，唐朝前景堪憂。這種憂時傷世的思想促使他寫出了許多具有現實意義的詩歌。《博秦淮》也是在這個思路的基礎上產生的。當他來的時候，它還是
在壹條熙熙攘攘的秦淮河上，我聽到歌者在餐廳裏唱《後庭花》，我深受感動，寫下了這首詩。詩中寫道，金陵歌手“不知恨國”，唱的是《後庭花》這首歌。實際上，這是作者(陳)因追求放蕩享樂而最終滅亡的歷史，諷刺了晚唐統治者不吸取教訓，表現了作者對國家命運的無比關心和深切關懷。
這首詩在語言的運用上也頗有技巧。第壹句中“煙”、“水”、“月”、“沙”四個字用兩個字“籠”連接起來，匯成壹片朦朧的水汪汪的夜景。本文的最後，我開始用“餐廳附近”的豐富內涵來思考過去。秦淮地區是六朝時期著名的遊樂場所，酒樓眾多，所以昔日歌舞宴席的無盡繁華其實也包含在詩人此時的思緒之中。後兩句由壹首《後庭花》引起，“還在唱”這個詞巧妙地結合了歷史和現實，傷了時間的痛，委婉而深刻。清代評論家沈德潛稱贊這首詩為“絕唱”，關世明甚至稱之為唐代佳作。