《聖經》對耶穌和他的門徒的記載多次提到1世紀的歷史事件。請註意《聖經》的作者路加是多麽仔細地記錄了兩個非常重要的事件,即施洗約翰開始傳道的時間和耶穌受洗成為基督(彌賽亞)的時間。路加指出,這兩件事發生在凱撒提比略在位第十五年[公元29年],當時本丟彼拉多是猶太總督,希律是加利利的附庸。“凱撒提比略在位第十五年,本丟彼拉多為猶太總督,希律為加利利分封,其弟腓力為厄裏特利亞和特拉哥尼分封,盧薩尼亞為比利尼分封,司祭長為亞那和該亞法。那時,撒迦利亞的兒子約翰在曠野從神那裏得到信息。於是約翰走遍約旦河,宣講他要受洗,作為悔改的象征,這樣他的罪就能得到赦免。眾百姓都受了洗,耶穌也受了洗。”(路加福音3:1-3,21)除了這三個人,路加還提到了四個重要人物的名字——亞那、該亞法、魯撒尼亞、希律的兄弟腓力。歷史學家確認了這七個人的名字。
除了主要的信息來源——聖經本身——還有許多其他可靠的來源來證明耶穌是壹個歷史人物。比如,壹世紀的著名歷史學家弗拉維烏斯·約瑟夫斯證明了耶穌確實存在,因為他寫道:“大約在這個時候,壹個名叫耶穌的智者出現了,如果稱他為人是合法的;因為他行了大神跡,教導了許多欣然接受真理的人。他吸引了許多猶太人和外邦人跟隨他。”——《古猶太史》,第18卷,第3章,第3段)
約瑟夫斯還提到“耶穌的兄弟,稱為基督的雅各”被石頭砸死。(《古猶太史》第20卷,第200節)
在第壹世紀,許多著名的羅馬異教作家提到了基督和他的追隨者。其中包括歷史學家塔西佗。作家兼行政官小普林尼,傳記作家蘇埃托尼烏斯,詩人尤維納利斯,苦行僧哲學家塞尼加;後者與耶穌屬於同壹時代,是壹世紀中葉羅馬著名的知識分子。
公元1世紀末的羅馬歷史學家塔西佗說:“提比略統治時期,基督——基督教壹詞由此而來——被總督本尼迪克特·彼拉多處死。”(《紀事》,第15卷,第100段)。44)
關於早期的非基督教作家,《大英百科全書》聲稱:“這些獨立的記錄證明,即使是基督教的反對者也從未懷疑過耶穌是古代的歷史人物。”
2002年,華爾街日報的壹篇社論指出:“除了少數無神論者,大多數學者都承認拿撒勒人耶穌是壹個真實的歷史人物。”
“雖然我是猶太人,但我被這位傑出的拿撒勒人深深吸引。當人們讀福音書的時候,他們壹定會覺得耶穌是真實的——他的性格是生動的,形象的。沒有壹個童話故事能有如此生動的人物。”-愛因斯坦
“如果把研究古代歷史文獻所用的標準應用於研究新約——我們確實應該這麽做——人們無法否認耶穌的真實存在,就像許多異教徒人物無法否認他的真實存在壹樣。事實上,既然這些異教人物的真實性從未受到質疑,那麽耶穌的真實性也不應受到質疑。”邁克爾?邁克爾·格蘭特是歷史學家和古典文明學家。
“關於耶穌存在的問題是毫無根據和無足輕重的。由耶穌發起的歷史運動首先在巴勒斯坦早期基督教團體中展開。沒有壹個理性的人會懷疑這壹點。”魯道夫?博爾特曼是新約研究的教授。
“站在文學史家的立場上,我絕對肯定,無論福音書是什麽,都不是傳說。他們缺乏傳奇故事的文采。耶穌壹生的大部分事情我們都不知道,人們編造的傳奇故事也不會是這樣的。“——克萊夫?克萊夫·劉易斯,作家兼評論家,基督教史
“所有四卷福音書的作者都向我們描述了壹個非常真實的人,這表明這些記錄是真實的故事。”——威爾士歷史學家(他不會假裝自己是基督徒)
“這個人物真實、厚重、穩重,無可挑剔,完美無瑕,性格深沈,但超出常人,絕對不可能憑空塑造。要塑造壹個耶穌,妳必須有比耶穌更偉大的才能。”菲利普?菲利普·謝弗的《基督教會史》。
“幾個普通人能在同壹代人中,創造出如此威嚴、有力、親切、感人的品格,如此高尚的道德情操,如此振奮人心的天下壹家的理想,真是奇跡。這比福音書中包含的任何奇跡都更不可思議。”威爾?威爾·杜蘭特的《凱撒與基督》
“壹個虛構的人物,作為宗教的幌子,可以發動壹場舉世聞名的宗教運動。而這個東西是很多現實中的人夢寐以求的,卻做不到。太不可思議了。”格雷格。伊斯特布魯克的《智慧海的興衰》。