中國文學的源頭是詩歌。幾千年來，詩歌壹直是中國文學的主要形式。中國傳統上註重文史知識，所以文人大多以詩為根本，彰顯其價值。在文人統治下，中國詩壇的發展似乎具有明顯的中國特色或階段性問題。《詩經》為中國詩歌開了壹個好頭。《詩經》思想內容豐富，藝術風格質樸自然，表現力好，至今仍被人們傳誦。好風當頭，先秦散文和楚辭隨之風生水起，在中國文學史上大放異彩；進入漢代以後，壹些文人開始刻意追求文學形式和技巧，漢賦出現了。漢賦也可以看作是詩歌的壹種形式。漢賦可能起源於宋玉。漢賦確實豐富了中國的文學形式，創作了壹批優秀作品。但因為後來變成了為藝術而藝術，無視社會內容，以作秀為功能，結果變成了華麗浮誇的文字，作者濫用變態思維，使道路越走越窄。這種風氣統治了文壇幾百年。到東漢末年，以曹操父子為代表的壹些優秀詩人，開始註重詩歌的社會內容，謳歌自己的政治理想和抱負，揭竿而起，壹掃那種浮華的文風，形成了悲涼、豪放、渾厚的風格，史稱“建安體”。這期間的作品真的很優秀。然而好景不長。西晉以後，壹些人走上了只追求形式美的形式主義道路，脫離讀者和現實，把詩歌作為自娛自樂的工具。這壹時期的代表人物有陸機等。同時，這時候出現了玄學派的詩歌，詩人喃喃自語，讀者卻不知道說什麽；此時雖有山水詩、陶淵明等大詩人，但詩壇基本都籠罩在空靈、唯美、浮誇的詩風中。這種詩風籠罩了中國詩壇幾百年，好詩寥寥無幾。直到初唐時期，陳子昂等人才率先對其進行清理和破除。陳子昂等人旗幟鮮明地反對齊梁詩風，崇尚“漢魏之風”，上求建安，下求盛唐，壹手托屈原，壹手托李白，在六朝的景鎮中走出壹條道路，達到了政治性強、思想崇高、藝術形式酣暢的詩歌境界。正因為如此，中國在這壹時期產生了李白、杜甫、白居易等偉大詩人，以及在世界上大放異彩的唐詩。但到了中晚唐，情況又開始發生變化，出現了以文為代表的唯美主義詩風，這種詩風無視社會政治內容，詩歌色彩濃郁，辭藻華麗，與南朝宮廷風有異曲同工之妙。這些又香又軟，粉味十足，詩人稱為花詩人。花間詩人大概相當於現在麥田裏的詩人。這種詩風籠罩了中國詩壇數百年。北宋初，加上昆西風的影響，詩壇出現了“壹邊千人”的現象，從堆砌雕琢發展到奇險。這種情況引起了壹些有識之士的關註，以歐陽修為代表的詩人發起了詩歌革新運動。詩歌革新的巨大成就是打破了晚唐以來的文風，使詩壇重新關註社會思想內容。於是，詩歌領域的新時代又開始了，出現了蘇軾、陸遊、辛棄疾等壹大批大詩人。這時，我們不僅在詩歌方面取得了進步，而且發展了詞的文學形式。宋詞在中國文學史上寫下了光輝的壹頁。不幸的是，似乎歷史的循環已經成為壹種規則。南宋後期，詩壇已經沒有了這種慷慨激昂的聲音，出現了各種派別，如四靈派、江湖派、江西詩派等。這些詩人對現實持否定態度，有的在現場流連忘返，以表達個人的悲不恨；有的追求形式技巧，註重修辭和節奏；有的粉飾現實，歌頌當時的政治統治。這種現象統治了中國詩壇幾百年。到了元代，詩歌的道路越來越窄，內容越來越窄。最後，封建社會的正統文學形式徹底衰落，其主流地位被新興的雜劇、小說等“通俗文學”所取代。明代好詩很少，詩人進來的也不多，但是詩的流派很多，很像今天的情況，比如吳詩派、越詩派、閩詩派、江油詩派、茶陵詩派、越詩派、臺閣體等等。這些詩歌流派沒有取得什麽偉大的成就，很快就被讀者遺忘了。後來前七子對這些詩派和詩風展開了壹場掃蕩，歌頌民歌，主張“文學必在秦漢，詩歌必在盛唐”，於是又出現了唐宋派、公安派、竟陵派等創新詩派。在這些詩歌流派的推動下，晚明詩人敢於正視現實，積極關心政治。他們的作品包含了與國家命運息息相關的社會內容，具有昂揚激昂的戰鬥風格。清初詩歌繼承晚明傳統，出現了壹些好詩和優秀作家。但康熙以後，詩歌的情況日益惡化，出現了神韻派、格調派、肌理派、羨詩派、宋詩派等多種詩歌流派。，非常生動，但沒有取得多大成就。這種現象壹直延續到近代。19世紀末20世紀初，維新派倡導“詩壇革命”，為舊詩向白話詩過渡架起了橋梁，為詩歌的重生註入了活力。
從古詩到白話詩的轉變，的確是壹場深刻的革命。白話詩出現至今不到百年，在詩歌史上只是短暫的壹瞬。剛剛出現的白話詩，就像繈褓中的嬰兒壹樣柔軟可笑。現在我們看郭沫若、魯迅等文學大師的白話詩，都有這種感覺。但是，嬰兒只要餵養得當，就會健康成長。然而令人遺憾的是，新詩還沒有成熟就被引入歧途，就像中國的古詩詞產生不久就被變成了駢詩，陷入了幾百年來空洞、華美、形式主義的怪圈。