《詩經》是中國文學的光輝起點。它的出現和高度的思想藝術成就，使它在中國和世界文化史上占有非常高的地位。楚辭以其思想的深刻和藝術的精致豐富而為世人所矚目，是思想和藝術的典範，以至於在其後來的詩歌發展史上形成了浪漫主義藝術表現與愛國奉獻相結合的優秀傳統。
《詩經》是中國古代第壹部詩歌總集，收入了從西周早期到春秋中期的305首詩歌。起初只叫《詩經》或《詩三百首》，直到漢代學者把它作為儒家經典之壹，才稱之為《詩經》。詩經裏的作品本來就是要配樂器的，所以墨子。
《詩經》中的305首詩，主要是由周朝在各諸侯國協助下收集的詩歌，以及貴族在祭祖、宴飲、狩獵、房屋落成等特殊場合獻給君主的詩歌，以及以諷刺、贊美美的詩歌組成。內容非常豐富，可以概括為四個方面。
(A)反映愛情和婚姻的詩歌
《詩經》中有大量表現愛情、婚姻、家庭生活的篇章，其中“國風”最具藝術性，且多為民間所產。許多詩歌坦率大膽地描寫了青年男女的愛情。他們的語氣健康樂觀，感情真摯熱烈，極具藝術感染力。比如《高峰靖女》，除了愛情的喜悅，
(2)反映社會矛盾的詩歌
周朝是奴隸社會，其基本矛盾是貴族農奴主階級和農奴之間的矛盾，而前者對後者的殘酷經濟剝削和人身奴役是這壹矛盾的深刻根源和典型表現。例如《說書》、《汪鋒紳士在役》、《瀟雅蔡威》等。這些都為我們提供了壹幅周代激烈的階段性矛盾和沖突的真實歷史畫卷。
(3)記載周部落歷史的史詩
《雅頌》中的壹些詩歌在歌頌周朝的同時，也客觀地記錄了、鞏留、大明等周部族的發展歷史。這些詩非常具有敘事性，描述了從周朝始祖後稷的建立到武王滅商的所有歷史和傳說。
(4)反映生產情況和風俗的詩歌。
生產活動是社會活動的基本內容。《詩經》中的許多詩歌反映了農耕、畜牧、祭祀、宴飲，從不同的角度和側面展現了當時社會的基本面貌。
《詩經》是中國現實主義文學的奠基之作。它用簡單自然的語言描述事物和生活，如實反映社會現實。這種創作方法被後人稱為“雅”體，是《詩經》的藝術特色之壹。無論是長篇敘事詩，還是短篇抒情作品，還是人物塑造，《詩經》都表現了。
隱喻的運用是《詩經》的又壹藝術特色。它在《詩經》中的運用是非常成功的，表現了勞動人民深刻的觀察、感受和豐富的想象力，賦予了作品巨大的藝術魅力，對後世的詩歌創作產生了深遠的影響。
《詩經》的第三個藝術特征是語言形式。四字句是《詩經》的基本格式。它們是相當成熟的詩歌語言，語調自然，句法多樣，形式工整。篇章的重復是《詩經》語言形式的另壹個特點。作者的感情在反復的演唱中得到充分的表達，同時也給作品帶來了節奏感和音樂感。大量的雙音節詞和韻。
《詩經》是中國現實主義文學的源頭。這些優秀篇章奠定了中國現實主義文學的堅實基礎，對後世詩歌的發展產生了深遠影響。從漢魏樂府的古代民歌到現代民歌民謠都是它的直接傳記。同時，《詩經》對歷代文人的創作也產生了很大的影響。它激勵詩人和作家以文學的方式積極參與社會生活，關心國家命運和人民疾苦。抵制脫離社會內容、單純追求形式的形式主義傾向，促進了詩壇的健康發展。《詩經》在藝術表現上也對後世詩歌產生了很大的影響。它確立了樸素優美的風格，選擇準確生動的語言來描繪各種事物，特別是通過具體生動的形象來表現復雜感情的具象手法，壹直為後世詩人所稱道、繼承和發揚，形成了中國的詩歌創作。
楚辭是戰國末期在楚國形成的壹種新的詩歌文體，是繼《詩經》之後中國詩歌的又壹高峰。楚辭的產生和形成不同於《詩經》，它有著古老的淵源和復雜的背景。首先，楚民歌是楚辭的直接來源。楚民歌與中原流行民歌在音調、句式、節奏、風格、情感等方面有明顯的區別，但與楚辭又有明顯的區別。楚辭只是壹種擴展的文人楚辭。其次，具有鮮明地方色彩的楚文化是楚辭的搖籃。當然，楚辭在形成過程中不可避免地受到了中原文化的影響。就詩歌而言，代表中原詩歌最高成就的《詩經》不僅是北方諸侯國從事外交活動的修辭規範，也是教育子女、培養人才的法律和教材，深受江淮流域各國的重視和喜愛。戰國時期，楚國有許多政治家和文人能寫詩抒懷。作為楚國的高級知識分子，屈原對《詩經》無疑是相當內行的。因此，他的許多作品，如《田文》、《橘頌》，在形式和體系上都深受《詩經》的影響。
作為壹種具有濃郁地方色彩的新詩體，楚辭在內容和形式上與《詩經》相比有許多獨特之處。
從內容上看，楚辭作品滲透著濃厚的浪漫主義精神，主要側重於表達作者的主觀感受及其受社會和自然現象激發的情感。他們不再專註於對現實世界的細節刻畫，而是運用天才的想象力，創造出豐富多彩的幻想世界，讓不屈的靈魂在狂熱的掙紮中找到出路，奔向光明。楚辭作品中彌漫著濃郁的悲劇色彩。《詩經》中有很多哀詩，但都有“哀而不傷，怨而不怒”的意思。《楚辭》繼承了《楚辭》中固有的悲劇意境，用厚重的筆墨渲染出壹幅悲情激昂的畫面。宗教巫術作為楚辭的主旋律，包含了大量的神話傳說和巫術禮儀，並通過對它們的描寫來表達作者的內心情感。
在藝術表現上，楚辭的篇幅擴大了，容量更大，表現力更強。《詩經》中的詩多為短章短賦，精擅凝練，但宏大浩瀚，而楚辭則逐漸變得越來越浩繁，呈現出壹種嶄新的氣象。楚辭繼承了《詩經》傳統的比喻手法並有所發展，創造了壹系列新的意象。復雜多變。就句式而言，《楚辭》打破了《詩經》四言體的牢籠，代之以參差層次的靈活自由的句式，形成了自由奔放的詩歌語言。
楚辭作為壹種新的詩歌形式，在文體上對後世文學產生了壹定的影響，表現在大量模仿的出現和其他文體的推動，尤其是漢賦的發展。它對後世文學的影響主要表現在思想內容和藝術手法上。作品中積極進取的精神、不屈不撓的戰鬥精神、熱愛祖國的偉大人格、對人民的同情和對漢奸的痛恨，壹直影響和作用著。
楚辭體現了強烈的浪漫主義精神，這種精神與以《詩經》為代表的中國古代詩歌中的現實主義文學傳統並存，對後世抒情詩人影響很大。楚辭豐富的表現手法、結構和豐富多彩的修辭對後世文學也有很大影響。