被貶後，白居易“改了舊心”。雖然他和元雜劇壹起寫了《琵琶行》《九書》，唱出了“再怒也是酒生”的低吟，但他的人生態度已經轉負。隨著政治環境的日益險惡，佛道思想逐漸壯大。他把儒家的“樂而心安”，道家的“知足而不辱”，佛教的“四物皆空”結合起來，作為明哲保身的法寶。他後悔自己“三十多歲太強勢，胸中有很多是非”，努力“消除臉上的憂慮和笑容，消除胸中所有是非”。白居易沈默了。“世界從此什麽都不會說了。”他認為“知多不是福，言少是元亨”。為了避免牛李之爭的麻煩，他走上了隱居之路，沒有做朝廷官員，而是做了地方官，並以地方官為秘。所以我試著在外面工作。歷任杭州、蘇州刺史後，被太子客分為東都，在洛陽度過了人生最後的18年。在消極思想的支配下，白居易創作了大量的“閑適詩”和“感傷詩”。雖然沒有寫“諷刺詩”，但白居易在不得罪權豪但力所能及的情況下，為百姓做了很多實事。白堤自從在杭州築堤挖井，就在西湖了。在蘇州，蘇州人對他的感情很深。卸任之日，“蘇州十萬戶，皆哭嬰兒”。在洛陽，“心念農桑，耳感饑凍。”會昌六年八月，白居易病逝於洛陽，葬於洛陽龍門山。
白居易是繼佘福之後傑出的現實主義詩人。他的獨特貢獻在於在總結《詩經》以來中國現實主義詩歌創作經驗的基礎上，建立了現實主義詩歌理論。指導了新樂府運動的發展。《九書伴元》是壹部全面、系統、有力地宣傳現實主義、批判形式主義的宣言書。
白居易響亮地提出了“文章要及時寫，詩要為物寫”的口號。詩歌必須為政治服務，肩負起“檢討時政”、“釋放人情”的政治使命。他指出，要想寫出為政治服務的詩歌，就必須關心政治，主動從現實生活中汲取創作源泉。他強調詩歌的教育和社會功能。"詩人:根感，苗語，華聲，真意."白居易強調詩歌內容和形式的統壹，主張形式必須服從和服務於內容。
在這壹詩學理論的指導下，白居易創作了1300多首詩歌，是唐代最具創造力的詩人。白居易曾把自己51歲以前寫的詩歸為四類:諷刺、閑適、感傷、雜律。其中最有價值的是諷刺詩。這些諷刺詩與他同時濟世的政治抱負是壹致的，也是他現實主義詩歌理論的具體實踐。其中《新樂府》50首，《秦中吟》10首，都是有組織有計劃的佳作，具有很高的知名度和現實性。
諷刺詩從“唯歌致人病”出發，廣泛反映人民疾苦，表現出極大的同情。小說《看收割的麥子》描寫了農民“夏天冒著熱氣，太陽曬著背”，“田裏丟了稅”，不得不把麥穗撿起來充饑，“羞於”白吃。《采黃花地上》寫農民“願閑馬救饑”，“在所有的人中，農民最苦”。白居易在《淩渡錯》詩中為農民怒吼:“剝我絲，奪我口中粟。虐人害物，就是豺狼。為什麽非要撓牙吃人肉？”白居易關心農民的疾苦和婦女的命運。在井底寫銀瓶，母別子，後宮之詞，請在後宮裏摘放我的妻子，白發人發出了“要意識到女人的疾苦，所以從此不要輕視她們”和“人生不要做女人，讓別人照顧百年”的吶喊。白居易深知“壹人不樂，萬人憂”是造成人民苦難的原因，所以他在諷刺詩中揭露了統治階級的“不樂”和弊端。“給壹個朋友”和“獎勵”揭露了兩稅的真相，稱“無冬無春可收”，指責強盜規則“拿我的溫暖，買妳眼前的恩寵”。其中，“宮市”是中唐時期的壹大弊端。以皇家購物的名義，“拿去”。很少有人敢提問。白居易寫的《賣炭翁》標註“庫宮城”。
壹個賣木炭的老人壹年到頭都在南部的山上砍柴燒炭。他的臉上布滿了灰塵，那是煙燃燒的顏色，他兩鬢斑白的頭發，他的十個手指被燒成了黑色。賣木炭的錢是幹什麽用的？買衣服，買嘴裏的食物。可憐他穿著單薄的衣服，心裏卻擔心木炭賣不出去，希望天冷壹點。夜裏，城外下了壹尺厚的大雪，壹大早，老人開著壹輛炭車輪著趕集車去趕集。牛累了，人餓了，但太陽已經升得很高了，他們在集市南門外的泥地裏休息。那個驕傲的騎在兩匹馬上的人是誰？是宮裏的太監和太監下的手。太監手裏拿著文書，嘴裏念著皇帝的命令，對著石化的宮殿大喊。壹車木炭，壹千多斤，太監侍從要開走，老人是百般無奈，但沒有辦法。半馬的紅紗是絲，是對牛頭的炭充！
詩中“黃使者”和“宮使”都是指宦官。雖然沒有討論，沒有諷刺，但在敘述中發現是非，文筆獨到。白居易關心時政，更愛國家。《西涼記》通過老兵之口講述了邊境日益萎縮的軍事形勢。
白居易的諷刺詩主題明確，重點突出。壹首詩集中在壹件事上，仿照詩經。如果以詩的第壹句為標題，在標題下用小序標明詩的美，就怕人家不知道它的用意。“首句標明其目的，卒章表明其意誌。”在刻畫人物時，我們用外貌、心理等細節來深化主題。《賣炭翁》描寫了壹個善良勤勞的炭工的樣子和心理，非常生動感人。白居易還善於用對比的方式反映社會矛盾，給人強烈的感官沖擊。用通俗的語言來說，平易近人，婦孺皆可背，所以廣為流傳。