維護長江健康生態是可持續發展的要求。
可持續發展的含義，最早由挪威前首相布倫特蘭夫人於1987年提出，並被世界廣泛認可，是既滿足當代人的需求，又不損害後代人滿足自身需求的能力的發展。其基本點包括三個方面:壹是需求，發展的目標要滿足人的需求；二是限制，強調人的行為要受到自然的限制；三是公平，強調代際之間、人類與其他生物種群之間、不同國家和地區之間的公平。可持續發展包括生態可持續、經濟可持續和社會可持續，三者相互聯系，不可分割。生態可持續是基礎，經濟可持續是條件，社會可持續是目標。可持續發展的本質是保持人與自然的和諧。從長江的實際出發，水資源可持續發展的關鍵在於維護長江的健康生態。
鑒於半個世紀治水實踐的經驗教訓，堅持科學發展觀的要求，中國提出了新的治水思路，即從傳統水利向現代水利和可持續發展轉變，以水資源的可持續利用支撐經濟社會的可持續發展，體現了人與自然和諧相處的理念。
人與自然的和諧主要揭示了生命、環境與人類社會可持續發展的關系，體現了對人類價值和自然價值的雙重關懷，以及對自然和生命的尊重和關愛。維護長江健康生態是實現人與自然和諧共處的重要內容。
維護長江健康生態的本質是建立人與自然的和諧關系。
維護長江健康生態，是正確認識人與自然關系的結果。在人類歷史的發展中，人與自然的關系經歷了依賴、發展、掠奪與和諧四個時期。在原始社會生產力極低的情況下，人類被動適應自然，人與自然相互依存；生產力水平提高後，人類開始開發利用自然；隨著科技的進步和生產力的進壹步提高，人類毫無節制地向大自然索取和掠奪，引起了大自然的報復和懲罰。當人類意識到這種掠奪式發展的嚴重危害時，開始尋求人與自然和諧共處的新境界。
從“天人合壹”到“人定勝天”，再到“天人合壹”，在哲學意義上，人與自然關系的發展是壹個否定和螺旋式上升的過程。“天人合壹”不同於“天人合壹”，是經濟社會發展到壹定程度的產物，是經濟社會高度發展的必然要求。
充分認識人與自然關系的發展歷史，對於自覺樹立和落實科學發展觀，正確處理水資源開發與生態的關系具有重要意義。
維護長江健康生態符合馬克思主義認識論。
馬克思主義認識論告訴我們，人類的知識總是來源於實踐並為實踐服務。而且，知識是沒有止境的，人類總是在“實踐—知識、實踐—認識”的不斷循環中發現和檢驗真理。“維護長江健康生態”這壹新概念符合馬克思主義認識論。正是在長期的治理長江實踐中，人們逐漸認識到長江水環境和生態惡化的巨大危害，以及維護長江健康生態的重大意義。
維護長江健康生態的提出，源於人們對自然的認識。遭遇大自然的報復後，人們反思傳統水利存在的問題，提出了從工程水利到資源水利，最後到生態水利的轉變。
流域機構是河流的代言人，維護河流健康生態是他們義不容辭的責任。
“維護長江健康生態”的哲學價值在於，它可以改變人們的觀念和思維方式，激發和啟迪人們的智慧和創造力，不斷深化對長江的認識，促進長江的管理和開發，完善長江的管理機制。人必須摒棄戰勝自然的觀念，與自然和諧相處，順應自然規律。人不僅要考慮自身對水的需求，還要考慮自然界和自然界其他生物的需求，妥善處理人與水的關系。
維護長江健康生態的辯證唯物主義思考
從馬克思主義唯物辯證法的角度看，世界上的壹切事物都是普遍聯系、永恒發展的，河流也不例外。它與人類、人類社會和經濟的發展以及自然界的其他生態要素密切相關，與失去和榮耀都高度相關。
長期以來，為了生存和發展，人們對河流進行了開發，並取得了巨大的成就。正如黑格爾所說，“當人類為戰勝自然而歡呼時，就是自然懲罰人類的開始。”恩格斯更明確地指出:“我們不應該過分陶醉於我們對自然的勝利。每壹次這樣的勝利，大自然都在報復我們。”不合理的開發利用，如毀林導致水土流失，圍湖造田導致湖泊面積和體積減少，侵占河流導致泄洪不暢，過度用水擠占河流生態水，大量汙水排放導致水汙染...長江生物多樣性遭到破壞，生態環境受到嚴重威脅。如果這種狀況得不到控制，長江流域的可持續發展無疑將受到制約。於是，壹些有識之士開始思考人類與河流的關系，逐漸認識到人類與河流的關系並不是對立的，人類不應該只是壹味地管理和控制河流，也不應該壹味地開發和獲取河流。人類應該更加重視與河流的和諧共處和河流的可持續利用。“維護長江健康生態”的理念適應了這種辯證唯物主義的思維和這種新的發展趨勢。
維護長江健康生態是人、自然、社會在實踐基礎上的統壹。
如何看待人與自然的關系，是維護長江健康生態、促進可持續發展的本體論前提。人與自然作為社會自然系統的兩大要素，互為前提和制約。人類是自然界長期進化的產物，自然環境和資源是人類生存和發展的重要支撐。在人與自然的相互作用中，人試圖發揮自己的創造力來改變自然的原始狀態，以滿足自己的需要，顯示自己的超越性，而自然總是以自己固有的屬性和規律來制約人的活動。人在處理與自然的關系時，也形成了人與社會的關系。人與社會的關系也是互為存在、互為前提的。人是社會關系的主體，是人的實踐活動的產物，是人類生活和生產活動的前提。只有在壹定的社會關系中，人們才能獲得自己的本質規則。
水作為自然生態系統的重要元素，是壹切生命的源泉。人與自然、人與社會的對立統壹，要求人類在水利工作中充分發揮主觀能動性，充分尊重水資源循環再生規律及其與相關生態系統的關系，實現主體尺度與客體尺度的統壹，協調好人與水的關系。
從馬克思主義哲學本體論的角度看，“維護長江健康生態”這壹命題體現了長江的客觀存在和價值與人類社會經濟發展和人類主體新需求的緊密統壹。提出了“維護長江健康生態”的新理念，表達了人類對長江和其他物種的尊重，表達了人與河流和諧共處的新理念，強調了主客體的辯證統壹。
總之，“維護長江健康生態”的哲學價值觀揭示了壹種新的人河關系，即人河關系和諧融洽。強調在充分發揮主觀能動性的同時，充分尊重河流的客觀規律，努力實現管理、開發與保護的統壹，需求與再生的統壹，實現人水和諧的河流管理新境界。