陶淵明詩歌的主題主要可以分為五類。

首先是飲酒詩，比如他的《飲酒詩二十首》。在“醉人”或指責是非顛倒的聲音中，抹黑同壹個上流社會；或者揭露世界的腐朽黑暗；或反映職業險惡；或表達詩人退出官場後的欣快；或者表達詩人在困難中的委屈。他也是歷史上第壹個大量寫飲酒詩的詩人，這當然與他的“性飲酒”有關。後來李白很崇拜他，他的詩裏也大量借鑒陶淵明。

二是吟詩。以《雜詩》12首和《讀山海經》13首為代表。十二多雜詩表現了他們隱退後的政治苦悶，表達了他們不隨俗的高尚人格。可見詩人的心是無限深邃寬廣的。《讀山海經》十三首，通過吟誦《山海經》中的奇物，表達了同樣的內容。比如第十首詩，通過贊美精衛和興田“兇誌常在”，表達和表明其濟世之誌永不滅。

三是田園詩。這也是他最重要的成就，詩作數量也是最多的。可以說，他開辟了文學史上的田園派。這類詩歌充分表現了詩人不屑名利的崇高趣味和守誌的高尚氣節；充分表現了詩人對黑暗官場的極度痛恨和徹底決裂；充分表現了詩人對簡樸田園生活的熱愛，對勞動的理解和對勞動人民的友好感情。充分表現了詩人對理想世界的追求和向往。其中比較著名的有《歸田園》、《歸Xi詞》、《桃花源記》等。