李善的《詩經》是我國最早的詩歌總集，共有305首，所以也被稱為“詩三百”。可以說，這只是就後來常見的“書籍”而言。妳看《詩經》裏的三百首詩，都是朗朗上口，有節奏的詩。假設這300首詩是詩集——有人說是選集，有人說是選集。就像唐詩壹樣，那麽多詩人都寫過作品。多少年過去了，為了方便讀者讀到好的、精彩的作品，總得有人出面編壹個系列，選壹個。這話說得不錯，但卻忽略了《詩經》與後來詩人所寫作品的壹個基本區別，即《詩經》的篇章原本屬於周代的“禮樂”活動，也就是說，最初的詩歌並不是以“詩”的形式出現，而是以在禮樂儀式上演唱的“詞”的形式出來的。
當時周朝建立，周人要慶祝勝利，每隔壹段時間都要紀念壹下。除此之外，更常見的，還有祭祀祖先，鼓勵農業生產，獎勵為國家做出貢獻而出征的士兵。這些事情怎麽做？古人更擅長的是隆重的儀式，而不是分發文件，召開會議，或者在報紙雜誌上宣傳，或者在電視臺播放。既然是儀式，就需要有儀式，而儀式離不開舞曲，是集音樂、舞蹈、詩歌為壹體的“綜合藝術”。比如建國後不久，周人就進行了“大武”運動。據文獻記載，這壹樂章由六首舞曲組成，演繹了周氏家族從出師，經營南方，再到穩定天下，連年獲勝的過程。這個動作，有“轟轟烈烈”的舞蹈，有音樂伴奏；但最重要的是有詩可唱。為什麽詩歌演唱很重要？周人打敗了殷商政權，建立了新的王朝，這是勝利。然而世界上不止壹個民族，周人得天下。他們怎麽能對待自己家以外的人呢？必須明確，《大武》這部樂章的制作和演出，其實是為了消除世人對新周王朝的疑慮。這是關於在舞曲中唱歌。是屬於舞曲的唱腔宣告了周人姓的勝利是天下的勝利。配以音樂的舞蹈，表演性有限，只能表現周嘉科建國過程中的事件內容。單單繁衍後代的過程，再好也只是壹個故事。至於故事的意義，無聲的舞蹈太笨拙，無法表達。這時，詩歌“語言藝術”的優勢就顯現出來了。事實上，正是“大武”運動中幾首詩的唱和，將周嘉科事業的勝利解讀為天意。按照當時人們的信仰，上帝是保護天下老百姓的。既然商賈要順天道，就是順人道，就是普天之勝。這就是詩歌歌唱的力量！用古人的話來說，這叫“歌行造德”。沒有“歌唱”，“美德”是無法成就的。從這個例子可以知道，當時的詩歌不是寫給人看的，而是加在舞曲裏表演的。再比如，西周非常重視農業，周朝所有的國王在春耕秋收的時候都會到田裏來表演幾場，以示對耕田莊稼的重視。這時，也有儀式和歌唱。這是壹首活著的詩，不是寫給人看的，而是用來歌唱來宣示生命的意義。這就是“禮樂時代”的具體現象。後來有了“三百”書，無論是簡牘、石刻，還是印刷品，都是禮樂舞蹈活動的結果，詩歌從歌唱的狀態“躺”到被人讀、被書讀。
因此，這三百首詩是周代禮樂文明的重要組成部分，是周代禮樂活動的精神之花。