李商隱(約813—約858)，本名義山，玉溪人，樊南生。祖籍淮州河內(今河南沁陽)，祖籍滎陽(今河南)。少學駢文，遊幕府，濟源漁陽山學道。成年後為秀才，歷任秘書、省校書郎、弘農轉運官。玄宗朝先後入貴州幕府、徐州幕府、子洲幕府。被重新任命為鹽鐵官員。他壹生都在牛李鬥爭的夾縫中掙紮求存，被排擠潦倒終生。晚年住在鄭州，因病去世。他的詩大多批判時政，不滿宦官專權。他擅長學科，意境深遠，文采豐富，獨樹壹幟。他是晚唐傑出的詩人。
錦瑟的詩以前兩個字為題，李商隱的詩有很多例子，類似於他的無題詩。這首詩是李商隱朦朧詩的代表，眾說紛紜。
有人說是對壹個少女，甚至令狐楚家壹個叫“錦瑟”的丫環的悼念。有人說是悼念前妻王。有人說這是他悲傷的生活經歷和他的贊助人令狐壹家的曲折經歷。有人說這是他自己詩歌的“代序”，其實是他寫作經驗的壹種表達。