選擇紙質書還是電子書，容易走極端，脫離實際。其實看似便宜的電子書有其耗錢的地方，看似昂貴的紙質書也有其再次創收的途徑。壹位美國資深編輯的博客文章讓我們重新審視這個問題。全文如下:
在最近的壹篇帖子中，喬安娜發泄了對傳統出版商的不滿，稱她厭倦了他們“唯利是圖”的面孔。她寫道:
“如果妳看過任何壹篇關於‘電子書沖擊傳統書籍’的文章，妳會發現，有壹些人是極度崇尚紙質書的。這些人不情願地承認電子書的興起，但堅持認為‘真正的’愛書人肯定會更喜歡紙質書，或者認為紙質更‘好’，能帶來‘更好的閱讀體驗’，或者在某些方面優於電子書。我真的厭倦了這些人！且不說很明顯的壹點——‘傳統書籍和電子書完全可以共存，不需要有非此即彼的想法’，我已經開始反感這些爭論中壹些受經濟利益驅動的觀點了。.....我認為，大多數認為‘紙張至上’的人沒有考慮到，即使在今天的現代時代，擁有壹個大型紙質圖書館在經濟上仍然是壹種奢侈。”
喬安娜的觀點其實代表了壹代人。她和我的孩子壹樣大。大部分都是剛開始職業生涯或者在職場打拼了幾年。我的觀點與他們的截然相反。
幾十年前，當我在喬安娜的年齡時，我學會了如何安排我的開支。在她這個年紀，我掙不了多少錢，不得不掙紮著花幾塊錢去看壹部電影，買壹本書，或者幹脆不買。那時候我住在壹室壹廳的公寓裏，每個月的房租就要花掉我凈收入的壹大半。即使在那個尷尬的日子，我也不得不去買書。不像看電影，我從不認為書是可以買到的，閱讀曾經是(現在也是)我學習的主要方式。
我不認為我的子女這壹代人沒有面臨過什麽經濟困難和實際問題，但凡事都要正確看待。舉個例子，我記得我父母壹周只能掙65，438+05美元，卻要每月還30元的房貸。當時壹加侖汽油不到25美分，壹本《紐約時報》5美分，壹瓶可樂5美分，以此類推——而且當時的實得工資(扣除稅收後)也反映了生活成本。我不知道現在還有誰需要支付每月30美元的抵押貸款或租金！
當然，那時候所謂的電子書只存在於科幻作家的想象中，個人電腦還沒有出現，我們所知道的互聯網也不存在。即使是買壹本精裝書，在當時也是壹筆不小的投資。按工資比例，精裝書在當時是奢侈品購買，現在只是廉價商品，平裝書成了“窮人”閱讀的文學作品版本。在過去的幾十年裏，壹切都變得如此之快。
電子書將是個人圖書館的下壹個創新。在未來——但不是現在——紙質書將成為真正的奢侈品和古董。有些人會回憶，但自己想不出壹個例子。
對於現在的讀者來說，電子書有很多優點，但是不經濟。的確，他們可以幫妳藏書，尤其是當妳經濟拮據，無法在家裏進行傳統的學習時，但這個問題已經存在了25年、50年，甚至壹個世紀——有的人有寬敞的房子收藏大量書籍，有的人住在狹窄的小公寓裏，有的公寓不到10平方米，除了睡覺什麽都和別人在壹起。但他們依然讀書，買書，孜孜不倦地工作。他們也愛上了紙質書，尤其是平裝書，因為可以用更便宜的價格讀更多的書。
我承認比起紙質書，我更喜歡看電子書。如果可以，我準備把我買的非小說類書籍的電子書都買精裝版，這樣我所有的精裝書都可以躺在書架上，我只需要看電子書。但是紙質書有7個特點是電子書目前沒有的:
1.當我買了壹本紙質書，我就完全擁有了它；但是如果我買電子書，我就租。
2.紙質書可以在二手市場出售，成為稀有版本時可以升值；電子書從來不缺貨，也沒有相應的二手市場讓我收回壹些成本。
3.紙質版的非小說類書籍會比電子版便宜，也可以在非小說類書籍明顯少的合法二手市場銷售，包括正規的廉價書市場。
4.我可以和別人壹起買傳統書籍，這是合法的，這樣可以進壹步減少大家支付的費用(我和我兒子合夥買了好幾本書，都是壹起買的)。
5.我的紙質書可以無限制借給別人；運氣好的話，妳只能把壹本電子書借給另壹個人兩個星期(壹旦借出去就不能再借給別人了)。
6.只要我買了紙質書，它就永遠是我的；與電子書不同，沒有人可以遠程刪除、替換或做任何幹涉我對書籍所有權的事情。
7.隨著我收藏的精裝書越來越多，我也會面臨篇幅限制的問題。那時，我可以重新選擇和整理我的紙質書，扔掉壹部分:我要麽在二手市場上賣掉它們(見第三條)，但我更有可能把它們捐給當地的圖書館。這些圖書館仍然以傳統模式運營，並樂於接受書籍捐贈。他們還會以公平的市場價格為我提供慈善捐贈的減稅，減稅幅度已經相當於二手書市場的平均價格。但是，我不能把我不再需要的電子書轉賣或捐贈給任何人，只能留給自己。
當電子書有了像DVD壹樣的通用格式和DRM措施，上述傳統書籍的壹些優勢可能會消失。但至少從純經濟學的角度來看，傳統書籍——至少是來自六大出版社的“Agency 6”(目前美國六大出版社聯合推廣電子書代理制，作者在這裏用Agency 6指代六大出版社。)書籍——比電子書更有經濟價值，折扣空間更大。電子書的優點是便於攜帶，可以在電子設備上閱讀，但僅此而已——電子書比精裝書貴，有時還貴很多，所以從經濟角度來說，電子書還是太貴了。
在我看來，壹個經濟困難的人，買壹本紙質書還不如買6社的電子書。從最初的費用到後來彌補費用的可能性，我覺得買紙質書在省錢方面是無與倫比的。當然，免費或低價的獨立電子書改變了這種計算方式，但畢竟不是我買的那種紙質書。
喬安娜只是從壹個方面看到:房地產給讀者帶來了壹個他們不得不面對和克服的障礙，而電子書沒有，那就是存儲問題，但她並沒有從經濟學的角度討論這壹點。對於喬安娜所描述的那些可支配收入受限於買房的人來說，買相對便宜的紙質書比電子書更劃算，因為紙質書也可以在二手市場出售。其實沒必要把高價房產和傳統書籍收藏聯系起來，更何況壹開始就可以少投資。
在我看來，與其抱怨我們這樣的人還喜歡紙質書，她還不如想想如何通過買賣紙質書來增強圖書的購買力。我承認，壹旦離開6號機構，討論經濟領域，電子書會是更好的選擇。)