“風”指國風，即西周時期各國的民歌。《雅》是周景帝的樂歌，被周人稱為夏。古有雅、夏通用，故稱此。“雅”分為雅與不雅，意思和後世的大曲、小曲差不多。“頌”的意思是描述和贊美，是當時統治者祭祀時的音樂歌曲。
所謂賦、比、興，是《詩經》中的主要表現。“賦”的意思是闡述，直接陳述事情，不用比喻。“比較”是壹種比喻，把壹個事物與另壹個事物進行比較。“興”就是聯想，觸景生情，因物激動。
這種藝術表現方式是詩歌創作的主要可視化方法，對後世的詩歌創作產生了深刻而深遠的影響。