漲潮了，月光明亮了，
法國海岸的趙霖海峽
暮色漸濃，英格蘭的懸崖高聳入雲，
在安靜的海灣裏顯現出壹個巨大而模糊的身影。
來到窗前，晚風多麽甜美！
但是聽著！被月光漂白的土地
在它與大海相遇的地方，有壹條長長的浪花線。
有壹種刺耳的聲音，
這是海浪帶走鵝卵石，然後轉身。
把它們扔到高高的沙灘上，
上升，停止，再上升，
以緩慢而顫抖的節奏
發出永恒悲傷的聲音。
索福克勒斯很久以前
在愛琴海邊聽到這聲音，
是什麽在他心中造成了人類的苦難
濁浪滾滾潮；
我們在遙遠的北海聆聽，
我也聽出了這聲音裏的深意。
信仰之海
漲潮了，像壹條明亮的帶子，
環繞世界海岸。
但現在我能聽到的是
它悲傷的低潮咆哮了很久，
它退回到夜風的氣息中，
從世界的廣闊和黑暗的邊界撤退，
只留下壹灘光禿禿的鵝卵石。
啊，愛，我們可以嗎
對彼此真誠！因為盡管這個世界
像壹個夢幻國度壹樣展現在我們面前，
如此多姿多彩，美麗清新，
其實沒有歡樂，沒有愛，沒有光。
沒有肯定，沒有安寧，沒有對痛苦的緩解；
我們在黑暗的荒野中，
掙紮和逃跑構成了混亂和恐懼，
無知的軍隊在黑暗中互相沖突。
(柏菲譯)
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敏感的頭腦通常能比同齡人更深刻地感受到壹些時代的精髓。馬修·阿諾德就是壹個明顯的例子。在大英帝國陶醉於維多利亞“盛世”的表面繁華的同時，作為詩人和學者的他，在其代表作《多佛海灘》中，為整個西方文明的危機唱出了壹曲絕望的悲歌。
在大自然中，多佛海灘可以被視為壹部感傷的作品。以景物描寫開始，以情感討論結束，有情有義。但它不同於傳統的感傷詩，而是運用了壹些戲劇手法，以主角獨白的形式表現出來。詩中戲劇性的壹幕安排在壹個明亮的夜晚，多佛海灘上的壹所房子裏。多佛是人們乘船渡過英吉利海峽去法國的港口。
這首詩開始的時候正是夜潮漲潮落，海面風平浪靜，月光下壹切都顯得那麽寧靜。這麽好的夜晚，難道不是情侶幽會的好時機嗎？於是詩人情不自禁地向愛人打招呼:“到窗邊來吧，晚風多麽甜美！””然而就在這時，退潮時海浪拋出的碎石發出了“巨響”。它緩慢、悲涼、重復的節拍勾起了詩人無盡的思緒，詩歌從寫景到抒情，隨著主角思想的發展壹步步前進。詩人首先把眼前的潮汐變化與人類的命運聯系起來，因為無盡的潮汐，雖然有漲有落，卻從未停止。這難道不是人類災難永恒的象征嗎？為了強調這壹點，詩人巧妙地插入了壹個典故:古希臘悲劇家索福克勒斯在兩千多年前的名劇《安提戈涅》中也曾發出類似的感嘆。該劇第三幕有這樣壹段副歌:“那些未曾嘗過惡的日子是幸福的。壹旦有房子從天而降，詛咒就永無止境，在這個家族裏代代相傳。當強勁的海風把海浪從黑暗的海面卷來，海浪卷起海底的沙子，這是面對風暴的陸地上發出的陰郁的噪音。“因此，詩人也與人類信仰的問題相關聯。雖然人們在過去遭受了災難，但信仰的浪潮畢竟漲滿了，它用燦爛的金光和無盡的溫暖保護著苦難的生靈，給他們以慰藉。以索福克勒斯為例。他雖然感嘆人類永恒的苦難，卻驕傲地宣稱:“許多事物都是奇妙的，但最奇妙的是人。“現在呢？壹切都成了過去，信仰像退潮壹樣退到了最底層，只剩下壹灘光禿禿的鵝卵石，沒有什麽可以支撐人避開挫折和苦難。人成了苦難的代名詞，挫敗感和幻覺幾乎成了人存在的本質屬性。詩人在這裏接連用了幾個動詞:“退”、“退”、“退”，凸顯了信仰危機的現狀。面對信仰退潮帶來的這樣壹個空虛而悲傷的世界，詩人能做什麽？他在悲傷和絕望中轉向他的夥伴。這壹刻，她仿佛是這個世界上唯壹可以溝通感情的人。既然看起來這個世界不再是五彩繽紛、美麗清新，既然這個世界充滿了混亂、黑暗和醜陋，人們就不能再自欺欺人，也不能再期待什麽了。同舟共濟的兩顆心相親相愛，真誠相待，成為支持人們在災難中奮鬥的唯壹依靠。
阿諾德生活的維多利亞時代表面上是風平浪靜的時期，實際上卻天翻地覆。壹方面，資本主義物質文明突飛猛進。另壹方面，隨著科學的進步、生產力的發展和社會矛盾的加劇，基督教賴以生存的傳統基礎遭到了破壞，舊的價值觀和倫理觀念也發生了根本性的動搖。正如這首詩的作者在序言中所描述的:“沒有不會被動搖的信仰，沒有不會被懷疑的長期持有的學說，沒有不會被瓦解的公認的傳統。”當舊的信念崩潰時，新的信念無法立即建立起來。人們失去了精神支柱，變得極度焦慮，陷入了壹種充滿憂慮和焦慮的苦悶之中。多佛海灘集中體現了這樣壹種心態。可以說是英國維多利亞時代意識形態的潮汐掛圖，具有很強的時代意義。
阿諾德曾自稱詩歌不如丁尼生，智力和活力不如勃朗寧，但在兩者的融合上，他可能會超越前兩者。多佛海灘確實證明了這壹點。這種詩意的意象豐滿而深刻，既表現出豐富的藝術想象力，又表現出高度的邏輯力量。從寫法上看，詩是由外入心，由景入思，而在表達思想上，壹方面是遞進的，清晰的；另壹方面，它始終沒有離開具體生動的浪潮形象。詩中使用的體裁是作者當天不常見到的自由詩，特點是盡可能用不確定的線條和不均勻的線條，所以比較靈活，但還是用腳押韻，押韻的方式比較復雜。
(彭紹堅)