所謂民歌的特點，是指內容上“饑民唱其食，勞動者唱其事”的特點；在表達結構上，具有“章句不斷，反復吟唱”的特點；它在語言風格上具有鮮明而豐富多彩的特點。《詩經》中的民歌特色對後世詩歌的發展產生了深遠的影響，成為中國古典文學現實主義傳統的源頭。
從反映內容看，這些帶有《詩經》民歌特色的詩歌，或描寫他們常年辛苦勞作的痛苦，或謳歌他們的愛情，或表達他們對壓迫者的不滿，基本反映了人民的生活狀況和思想感情。如《割譚》中的正義問:“無莊稼，無莊稼，無莊稼。”不養不獵，胡占二亭有縣獾？“有震撼人心的力量。
從表演結構來看，這些帶有《詩經》民歌特征的詩歌，大多是重復的。《詩經》中很多重復的章節都是全篇同壹個章節重疊，只改變幾個字來表達動作的過程或者情緒的變化。比如《說說說》裏的“說說說，我沒飯吃了！”
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大田鼠，大田鼠，別吃我的小麥！”“鼠少爺，鼠少爺，別吃我的苗！“它是這種重復的代表。
從語言風格來看，《詩經》在先秦時期的傳播主要是口頭傳播，具有通俗文學的特征。《詩經》的語言形式生動多彩，往往能做到“事半功倍”、“情動萬千”。這些民歌的語言不僅具有音樂美，而且在表意和修辭上也有很好的效果。