《小橘燈》講述了幾十年前，作者在重慶郊區拜訪朋友的故事。朋友不在的時候，作者在等朋友的時候遇到了壹個小女孩。小女孩的媽媽病了，所以作者給她請了醫生。
然後作者去了小女孩的家，買了壹些紅色的橘子。小女孩的媽媽已經睡著了，小女孩很懂事的說醫生會回復她明天來，紅薯粥是他們的年夜飯。
家裏只有兩個人，小女孩和她媽媽。作者要走了。小女孩給作者做了壹個“小桔燈”，鼓勵她以後壹切都好！