這部作品以1812偉大衛國戰爭為中心，反映了1805年至1820年的重大歷史事件。根據巴爾孔茲、別祖霍夫、羅斯托夫和庫拉金以及大貴族的經歷，在戰爭與和平的交替描寫中，許多事件和人物被串聯起來。
作者會？戰爭？用什麽？和平？兩種人生，兩條線索的交叉描寫，構成了壹部百科全書式的壯麗史詩。《戰爭與和平》的基本主題是肯定俄羅斯人民在這場戰爭中的正義抵抗，歌頌俄羅斯人民在戰爭中的愛國熱情和英雄主義。然而，作品的基調是宗教仁愛和人道主義。作者反對戰爭，對戰爭各方的苦難深表同情。