鐘馗是中國民間傳說中的驅魔神。據民間傳說，他是初唐鐘南山人。他天生豹子頭，豹子眼，壹臉的彪悍，壹臉的醜陋。但是，他是壹個才華橫溢，學識淵博的浪漫主義人物，永遠正直，不怕邪惡。唐玄宗即位那年，他去長安趕考。鐘馗寫了五篇《瀛州待宴》，被考官譽為“奇才”，為《公氏》之首。然而，在科舉考試中，漢奸齊魯以貌取人，屢遭誹謗，因而失去了狀元之位。鐘馗壹怒之下，將頭撞在殿柱上而死，震得壹手壹手。於是德宗封鐘馗為“驅魔神”，走遍天下“驅魔驅邪”；並以冠軍的官職陪葬。傳說有個小孩在睡夢中偷了楊貴妃的紫色香囊和唐的玉帝，在寺廟裏跑來跑去。大鬼抓到孩子後，把他吃了。大鬼長得極其醜陋，戴著壹頂破破爛爛的紗帽，壹件藍色長袍，壹條牛角帶和壹雙靴子。他自稱是鐘南山最後壹位學者，因為科舉考試失敗，在臺階前被殺。他對唐說:“我向陛下發誓，以消除世界上的邪惡。”唐明醒來後生病了。病愈後，聖旨的畫師吳道子根據夢境畫了壹幅鐘馗捉鬼圖，上報天下，以驅除邪氣。吳道子大筆壹揮，原來吳道子也做了同樣的夢，於是“仿佛看見了”，壹夜之間就做到了。
以前人們在除夕掛鐘馗的畫，現在在端午節也畫鐘馗，或者作為禮物，或者自己掛。這個變化起源於乾隆二十二年，因為瘟疫死了很多人。無奈之下，只好請鐘馗出來捉鬼，年復壹年成了風俗。
多年來，“驅魔神”鐘馗經久不衰。啟功先生的《鐘馗騎驢小戲》幽默風趣，富有時代感。漫畫家方成畫了壹幅鐘馗的畫像:鐘馗靴帽齊整，雙手袖於袍中，以石為枕，睡於地上，並寫下五言詩:“春日晨醒，鼾聲驚鳥。人間鬼太多，鐘馗精疲力盡。”這個寓言極其深刻。北京青年畫家徐洲畫了壹本鐘馗畫冊，蒙他送給我壹本。畫集裏的鐘馗很傳神，被很多開國元勛反復念叨——“此公不可少”。看來現代人更需要鐘馗。