第壹，受老莊哲學的影響。魏晉南北朝政治黑暗腐朽，政治人物不斷更叠，所有制不斷變更，人們的社會生活極不穩定。這壹時期的人們對這種生活非常厭倦，希望得到壹種生活的安寧，以達到心理和情感的平靜。而老莊“天地、地與道、道與自然”的道學哲學，則迎合了人們厭世求空的心理要求。因此，“回歸自然”成為人們文化精神的最高境界，自然物成為人們刻意追求和反復觀察的生活對象。人們用藝術來表達這種生活內容，也就是山水詩和山水畫，所以山水詩和山水畫才這麽受歡迎。
第二，受佛教影響。魏晉南北朝時期，佛教在漢代傳入中國，斷絕了壹切世俗的自私思想，強調“出世”的思想，也迎合了人們厭世、追求空寂的心理需求。自然物是完全脫離壹切自私雜念的自然存在。因此，人們將自然物體作為自己心態的象征，用於審美照片，並將社會生活烙印在其上。自然物成為了人的審美對象，體現在藝術上就是山水詩和山水畫。
第三，是官方“南下捷徑”的產物。在魏晉南北朝那個特殊的時代，“南下捷徑”是壹些文人做官的有效途徑之壹。走這條職業道路的人，往往為了提高自己的社會地位，先退隱山林。這些文人在隱居生活中，以詩畫為樂，大顯身手，吸引世人尤其是政府的註意。這些文人在隱居生活中接觸最多，觀察最多，推敲最多，這些自然物也是他們生活的重要內容。山水詩和山水畫作為當時最重要的兩種藝術，代表了當時的美學命題，具有極高的美學意義。文人要想展示自己的才華，得到世人的關註，就需要用人們最看重、最願意接受的藝術來表達自己的人生。所以山水詩和山水畫才能盛行。當然，這自然會產生很多優秀的山水詩和山水畫。人們對這些藝術品的欣賞確實是壹種審美的熏陶和享受，而山水等自然物作為山水詩、山水畫等藝術所反映的對象和內容，也因為詩畫的審美意義而成為美的事物和審美對象，於是自然美就產生了。山水詩是通過描寫山水來抒發作者感情的詩歌。金代詩人謝靈運開創了山水詩的風格。它所描繪的名山大川、湖光水色，往往不同程度地塗抹了作者的主觀色彩，浸透了作者寄托的感情，留下了時代或階級的印記。由於詩人對現實的不滿，古代山水詩大多表現出恬靜的情趣和消極的隱逸，有的表達了詩人對祖國的熱愛和對美好生活的激情。山水詩的寫作要有較高的情調，反映時代精神，使讀者受到情操的陶冶和審美的享受。
魏晉南北朝是中國歷史上最動蕩的時代。社會矛盾加劇，人民生活貧困，當權者沈溺於享樂和腐敗。失落的統治階級，飲酒作樂，逃離大山。此外，這壹時期佛教和道教盛行，出世的觀念由此孕育。壹般統治階級中的知識分子，要麽隨波逐流，隨波逐流，要麽消極隱退，自保。所以在這個時期，中國的文學史產生了山水詩，繪畫史產生了山水畫。山水畫開始脫離人物畫的背景，純山水畫開始出現，出現了壹批仁人誌士，像宗炳、王巍這些隱居未能召喚他們的人，高仁。他們改變不了什麽，但又不想為權貴服務。於是他們隱居山林，寄情山水，談酒。寄托個人恩怨，愛國熱忱，山川間的悲涼與無奈，在山川間尋求解脫。