公元前550年，居魯士二世率領波斯人脫離了米底亞王國的控制，從而形成了波斯帝國。帝國建立之初，歷代波斯國王都把工作放在對外征服運動上。經過幾代人的努力，波斯帝國的版圖已經成倍擴大。
到大流士壹世執政時，波斯王不僅能夠有效地統治邊境地區，到目前為止，壹個高度中央集權的帝國正式形成。
因為波斯人沒有陷入古希臘的困境，所以在波斯人崛起後很快建立了龐大的帝國。帝國形成後，波斯王在各個領域進行了相應的變革，建立了能夠匹配和促進帝國發展的制度。這壹制度不僅被後世廣泛借鑒，也成為後繼者寶貴的歷史經驗。
波斯文學作品
波斯文學是另壹個令世界驚嘆的文化遺產。在中世紀，許多用波斯語寫成的作品聞名於世，尤其是伊朗民族史詩《列王》(詩人菲爾多西於940-1020年所作)，0世紀初問世，在當時被廣泛復制。伊朗愛看愛聽，城鄉傳唱。後來又有被稱為古代伊朗民族英雄史詩的瑣羅亞斯德教聖經，如《阿維斯托》、《貝西敦銘文》、《納基·魯斯坦銘文》等。
詩歌和建築是波斯文化中有價值的部分。湧現出許多詩人，創作了許多膾炙人口的詩歌，也在世界各地廣為流傳。波斯詩人包括菲爾多西、海亞姆、薩迪和哈菲茲。他們的作品被翻譯成多種語言，在世界文學史上占有重要地位。
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